Книга Худший финал для ведьмы, страница 80 – Мэри Кенли

Он чувствовал, как закипает в груди ярость, ревёт подстреленным зверем. Алые глаза Азура загорелись от неконтролируемых эмоций, а затем потухли. Валентин остановился у разрушенного обелиска. Трещины покрывали белоснежный камень, как старые шрамы покрывают сердца некоторых людей.

Валентин знал, что Элайза была именно таким шрамом. Засечка в его сознании, зеленоглазая вольная мегера… Азур резко качнул головой. Сейчас не время думать об этом. Его ждал Совет Праведных.

Расчётливые старики в белых мантиях по сей день контролировали большую часть Аскании. Но их богатство пошатнулось из-за трагедии Вардана. Мощный денежный поток отныне был перекрыт (не без стараний Валентина). Это создало некоторую напряжённость… Которая теперь ощутимо усилилась.

— Как это понимать, Ваше Величество?!

— Вы обещали, что ведьма никогда не вернётся!

— Вы поймали проклятую Элайзу?

— Когда вы дадите нам объяснения?

«Шумно»— Валентин почувствовал, как его улыбка превращается в оскал. Эти знатные мужчины напоминали свору шакалов… Точно так же брызжут слюной, пытаясь выдрать кусок пожирней. Но Валентин не хотел делиться. Ни властью, ни деньгами, ни славой.

— Спокойно, господа. Прошу, говорите по очереди. — холодно произнёс император, усаживаясь в кресло.

Со стороны он, должно быть, выгляделжалко… Вся проблема в том, что Валентин слишком молод. Каждое решение, принятое Советом Праведных, приходилось отстаивать на изнуряющих дебатах. А эти алчные интриганы умели играть по-настоящему грязно…

— Ваше Величество. — первый советник насмешливо поклонился. — Вы убедили нас отдать ведьму Элайзу карателям Эльмхаита. Вы утверждали, что так её смерть «принесёт всем пользу». Теперь же она вернулась, и мы хотим узнать: какую пользу принесёт исчадие зла асканийской земле?

Валентин вновь сжал пальцы в кулаки, но на этот раз сдержался.

— Господа, я также был обманут. Ставленницы ковена уверили меня в простоте и нерушимости данного ритуала… Они говорили, что его невозможно обратить вспять.

— Очень жаль, что вы так легко поверили изумрудному престолу враждебных созданий. — вмешался второй советник.

— Вынужден с вами не согласиться. — покачал головой Валентин. — Мы храним многовековой союз с Эльмхаитом. Мои предки, великие правители Азур, заключили соглашение с ведьмами. Они продают нам артефакты и эссенции, а мы оберегаем покой цитадели.

— Благодарю за экскурс в историю, Ваше Величество. Я знаю, чем полезны ведьмы. — поморщился советник. — Покуда среди них нет природного венца — ведьмы наши союзницы. Но в этом поколении венец объявился. Та, что им обладает… Прокляла наши земли. Очевидно, что ведьмы не считают нас равными!

Совет Праведных зашумел. Они вновь начали спорить, перебивая друг друга, пока Валентин не хлопнул ладонью по столу.

— Хватит! Вы знаете, что Элайза нарушила законы ковена. И раз уж каратель не помог нам, мы аннулируем последнее соглашение с Эльмхаитом и сами осудим ведьму.

На несколько минут повисла тишина, которую прервал первый советник:

— Соглашение с Эльмхаитом касалось сосуда вечности и магии Верховной… Но теперь обелиск треснул. Это значит, что обещанные вам деньги испарились, Ваше Величество.

Валентин стиснул зубы, сдерживая ревущую досаду. Эти советники даже не представляют, что он потерял… Деньги Эльмхаита? Мелочь. Изумрудный престол обещал предсказать путь к несметным богатствам, но теперь ситуация усложнилась. И Азур не сможет так легко выбраться из гнетущих оков Совета Праведных.