Книга Худший финал для ведьмы, страница 81 – Мэри Кенли

— Судьба переменчива. — холодно процедил он, глядя в глаза советнику. — Чего вы от меня хотите?

— Покажите нам ведьму. —усмехнулся тот. — Мы хотим убедиться, что это не фальсификация.

Валентин едва не рассмеялся. Старый лис решил, что император с ними играет? Распространил информацию о возвращении Элайзы, лишь бы скрыть деньги, полученные от Эльмхаита… Смешно. Смешно, потому что Азур действительно мог устроить такой манёвр.

— Хорошо. — Валентин кивнул, поднимаясь из-за стола. — Через три дня, на полуночном торжестве — вы все увидите Элайзу. А затем мы решим её дальнейшую судьбу.

Император покинул зал, игнорируя шепотки и пересуды за спиной. Совет Праведных продолжал спорить даже без его участия… А Валентин почувствовал, как голова его пульсирует от невыносимой боли. Всё это было неправильно, не вовремя, и почти невозможно.

«Как она могла вернуться? Как восстановилась? Приговор карателя — нерушим! Никому не удавалось сотворить подобное… Может, она и вправду особенная?»

— Валентин? — чуть слышно позвала его Эмилия.

Он остановился, утопая в лазурном взгляде Святой Девы. Она (как и всегда) ждала его, намереваясь утешить после непростых переговоров с Праведными. Валентин слабо улыбнулся, любуясь белоснежным платьем Эмилии и её рыжими завитыми кудрями. Она была до безумия очаровательной и лучше всех знала, как поднять ему настроение. Наверное, по этой причине Валентин обратил на неё внимание в тот день, на балу… А затем снова и снова.

Он полюбил эту девушку. Он желал быть с ней. Но иногда недостаточно победить злую ведьму для того, чтобы достичь сказочного финала.

— Валентин, что они сказали? — полушёпотом спросила Эмилия, подходя ближе.

Её беспокойство было трогательным и чутким. Но на этот раз Валентин не улыбнулся в ответ.

— Ничего хорошего. — устало проронил он. — Они хотят увидеть Элайзу. Через три дня я приведу её на тайное торжество.

— Но… Разве это не опасно?

Эмилия не зря переживала. Раньше магия ведьмы была мощной и непредсказуемой: даже блокирующие браслеты ломались под её напором. Элайза ослабла, когда прокляла Асканию, а сейчас она просто… Не восстановилась до прежнего уровня.

— Нет. — Валентин покачал головой. — Арей надёжно сковал её магию.

Эмилия кивнула, но беспокойство всё ещё сквозило во взгляде Святой Девы.

— Где она? В подземной темнице?

— Не совсем. — Азур поколебался, отводя взгляд. — Её ждёт новый приговор. Не кчему усугублять положение.

— Усугублять? — непонимающе повторила Эмилия. — Но она же прокляла…

— Я помню. — резко прервал её Валентин. — Прекрасно всё помню, не нужно повторять! В любом случае, сейчас она в особняке тайного сада. Там и останется до дня торжества.

Эмилия нервно вздохнула, а затем проговорила:

— Ты… Хочешь, чтобы я помогла ей подготовиться к торжеству? В любом случае… Ей понадобится платье.

— Верно. Я знал, что ты поймёшь.

Император ласково улыбнулся, запечатлев поцелуй на её лбу. Но Эмилия промолчала, до крови прикусив нижнюю губу.

* * *

Вардан

Песня старой Мариталь сплеталась с языками пламени, гортанным рыком оседая на губах. Морщинистые пальцы ведьмы порхали над чугунным котлом, помешивая варево и ловя болотные искры.

Амулеты на стенах звенели и щёлкали, будто от порыва буйного ветра, а на шкафах ютились птицы с чёрными кошками, на удивление дружные, но молчаливые. Их глаза сверкали во мраке магической лавки.