Книга Хранительница чудовищ, страница 192 – Юлия Журавлева

Под маскировкой они почти не отличались, Мар разве что Саймона выделял, и то скорее по голосу.

— Да. — Саймон на правах главного тоже бегло осмотрел находку. — Еще теплые. Мы их нагоняем.

— Судя по следам, у них достаточно большой отряд, не меньше нашего.

Следы обнаружились здесь же. Похитители Ивы и не думали как-то их заметать, скорее всего, не рассчитывали на погоню. Или просто настолько спешили, что не обращали ни на что внимания.

— Чувствуешь что-нибудь? — Саймон подъехал к нему.

— Нет. — Мар стиснул зубы, кляня собственное бессилие.

Он столько раз прокрутил в голове последние события, раз за разом натыкаясь на одно и то же.

Два дня. Два проклятых дня — и ничего этого бы не случилось.

Мар последними словами ругал свою неосмотрительность, что не сказал Яну присмотреть. Да, выдал бы Иву, зато она не попала бы в лапы к тем уродам.

И в целом то дурацкое дело с недопроклятием не стоило его участия, там бы любой проклятийник разобрался. Но король решил перестраховаться, а Марьян не нашел достойного предлога для отказа. Решил, что два дня ничего не изменят.

А они изменили все.

— Впереди развалины Шиваса, — крикнул страж.

Все тут же ускорились, хотя и без того не слишком берегли пегасов. Марьян так и вовсе едва сдерживался, чтобы снова не поднять животное в воздух.

Останавливала мысль про обратный путь. Пешком его нормально не пройдешь, двух седоков пегасы не унесут, они уступали в выносливости обычным лошадям.

Развалины неприветливо скалились, напоминая нестройный ряд зубов. От количества смертей темная магия внутри заворочалась, хотя Мар не был некромантом. Саймон, ехавший во главе отряда, потер лоб. Еще двое магов, наверняка обладавших тем же даром, повторили его жест.

Въехав в город, все замерли, а Сай подвел своего пегаса ближе к Мару.

— Надо понимать, куда дальше.

Марьян прислушался к себе и выругался. Ничего. По-прежнему ничего.

— Не знаю, — признался он. — Вроде какой-то отклик есть, но не получается четко его различить среди разлитой вокруг магии.

Идей в голове не было. Город большой, по нему можно блуждать несколько дней. А если алтарь в каком-нибудь чудом уцелевшем здании или другом укрытии…

Мысль прервалась неожиданно, а самого Мара словно ударило в грудь, дыхание перехватило…

— Они начали ритуал, — проговорил Саймон, тоже почувствовавший выброс темной магии. — Взлетаем! — скомандовал он, первым поднимая пегаса в воздух.

Теперь у них имелось направление. Только совсем не осталось времени.

* * *

Меня уложили на алтарь, прижав и сковав рукии ноги. Темная мощь камня тут же проснулась и потянула ко мне свои щупальца. Я забилась в панике, чувствуя, как больно впиваются кандалы в запястья и лодыжки. Но движения почти сразу стали медленными, будто я двигалась в воде или в чем-то вязком. Силы таяли на глазах, все тело наливалось тяжестью, еще немного — и кандалы не понадобятся, я сама не смогу пошевелиться.

Вместе с силами уходили и эмоции. Я вяло пыталась вырваться, но не понимала — зачем? Скоро все закончится, станет легко и хорошо. Никакого страха, никаких мучений. Зачем сопротивляться?

Затем, что я хочу жить!

Внутри меня имелось то, что способно уничтожить алтарь и всех вокруг. Мы все равно в Пустошах, никто больше не пострадает. Зато брат и его приспешники не сумеют никому навредить.