Книга Связанные целью, страница 9 – Мария Морозова

2 года спустя.

– Осторожнее, это шляпа от самого Фарно, – прикрикнула на меня леди Оррвиано.

– Прошу прощения, Ваше Сиятельство. – Я склонила голову, держа круглую коробку на вытянутых руках, словно это было величайшее сокровище королевства.

– И пошевеливайся. Опять задерживаемся из-за каких-то неумех.

Я склонилась еще ниже и понесла коробку к экипажу, стоявшему у крыльца. Передала ее Лоле, старшей горничной, которая распределяла хозяйский багаж по сундукам, и поспешила наверх. Слуги суетились, вынося из спален чемоданы и картонки. Леди Оррвиано следила за нами из будуара, а лорд – прохаживался по холлу, улыбаясь себе в усы. Все понимали, что именно он предвкушает. Сейчас лорд отвезет супругу в Карваль, на водный курорт, дня через три или четыре вернется в гордом одиночестве, сославшись на неотложные дела, и ударится во все тяжкие. Известный любитель женщин, он категорически отказывался довольствоваться только женой. Именно поэтому леди Оррвиано следила за всеми его отлучками и расходами. А еще нанимала горничных по принципу «выбрать таких страшных, на которых не позарится муж-кобель». Вот только помогало мало. Я устроилась сюда три недели назад, и, несмотря на блеклую внешность и тощую фигуру, масленые взгляды лорда доставались и мне. Готова поспорить, что после его возвращения с курорта я стану первой, кого он одарит своим вниманием.

Хотя все это будет потом, а пока мое дело – упаковывать хозяйские вещи. И через полчаса последний саквояж занял свое место на багажной полке. Лорд подал руку супруге, помогая подняться в экипаж. Та развернулась, окинула выстроившихся на крыльце слуг строгим взглядом, на секунду задержавшись на мне, и чуть поморщилась. Но вслух ничего не сказала и скрылась за дверью. Муж присоединился к ней. Кучер взмахнул хлыстом, по брусчатке застучали копыта, и экипаж неторопливо поехал к воротам.

Проводив его глазами, мы выпрямили угодливо склоненные спины только тогда, когда стук затих вдалеке. Но передохнуть нам не дали. Экономка, оставшаяся за главную, задрала подбородок и надменно велела:

– Все по местам. Ну, чего стоите?

Никто не перечил. Мы разбежались по особняку и до самого вечера наводили порядок в оставленных хозяевами покоях. Убирали в чехлы ненужную пока одежду, перетряхивали постели, натирали и намывали отделанные мрамором ванные.Особняк был большим и старым, так что работы хватало.

Экономка отпустила нас только после десяти вечера. Быстро перекусив на кухне, я вернулась в свою крошечную спальню и устало вытянулась на кровати, не снимая платья. Спина гудела, а руки чесались от чистящих средств. Все же такая работа не была для меня привычной.

Бедные слуги. За три недели я успела возненавидеть и склочную хозяйку, и похотливого хозяина, и скупердяйку-экономку, которая следила даже за тем, чтобы мы ни один лишний пирог на кухне не съели. Первые дней десять она ходила за мной, словно надсмотрщик. Следила, вдруг я чего испорчу, чтобы доложить лорду и вычесть урон из и так не слишком большого жалования. Но потом отстала, позволяя выдохнуть свободно и осмотреться в доме. Времени до отъезда хозяев вполне хватило, чтобы это сделать и выяснить все, что требовалось. Поэтому сейчас я была вполне готова к завершению дела, ради которого сюда пришла.