Книга Гамбит оборотня. Книга вторая. Пропавшие среди живых, страница 61 – Анна Азарцева

Девушка проверила автоответчик на стационарном телефоне, загрузила компьютер и открыла электронную почту. Было только одно письмо из банка о пополнении счета — первый зам, как и обещал, полностью оплатил работу Анастасии по поиску потерянных кабошонов. Кругленькая сумма с единичкой и пятью нулями заставила девушку радостно улыбнутся — все-таки дела улучшались. После оплатыофициального патента на работу мастером-ювелиром останется еще достаточно денег, чтобы привести магазинчик в порядок Она оглядела помещение, раздумывая, что можно будет поменять и обновить, и ее взгляд упал на старый антикварный шкаф. Улыбка мигом сползла с губ.

Тяжело вздохнув, Настя схватилась за первый попавшийся стул. Пододвинула его к шкафу, забралась наверх и нащупала в дальнем углу бархатный мешочек. Шахматы кололи ладонь яростной ненавистью так сильно, что хотелось немедленно отбросить их как можно дальше, но девушка мужественно терпела, пока доставала их с полки, пока в пару шагов донесла до стола, пока развязывала белый сутажный шнурок, распуская горловину мешка.

— А, ну, тихо! — рявкнула она на шахматы, когда кожу уколол особенно болезненный выпад. Фигурки вдруг настороженно замолчали, почти уняв свою озлобленность, словно выжидали, что будет дальше, что сделает хозяйка.

Настя сняла белый сутаж. В прошлый раз она искала лишь пешку, которая добром отозвалась на ее зов о помощи. Теперь же девушка хотела увидеть набор шахмат полностью. Она не глядя схватила отрез белой канвы из раскрытого набора для вышивки, лежавшего рядом, и постелила его перед собой. Аккуратно высыпала на него содержимое мешка и не поверила своим глазам. Пересчитала, затем ощупала мешочек и даже потрясла его верх дном в надежде, что где-то фигурки зацепились за ткань и нитки.

Нет, не зацепились.

Девушка ошарашенно застыла, глядя на шахматы, которыми так дорожила ее бабушка ... точнее их жалкие остатки. Не хватало второй половины набора, той, которой играют за темную сторону, а светлых фигурок насчитывалось всего четырнадцать.

Обычно шахматы состоят из двух половин — светлая и темная, в каждой по шестнадцать фигур: король, ферзь, две ладьи, два слона, два коня и восемь пешек. Настя брала только одну пешку и Бескудников ее вчера так и не вернул. Значит, по всем подсчетам должно было остаться пятнадцать. Но сейчас на белой канве не хватало одной ладьи, или как ее называют еще — туры, фигурки в виде защитной башни.

Бабушка рассказывала про эти шахматы очень редко. Вспоминала, что они были лучшей работой ее сына, и тут же осекалась, словно сказала что-то запретное. Впрочем, об отце Насти все знакомые мастера-ювелиры старались лишний раз не вспоминать, хоть и признавализа ним мастерство мага-камнереза.

Но про то, что шахматы не полные, девушка не знала. И по словам бабушки всегда выходило, что набор из их семьи никуда не пропадал, он не был подарен или украден.

Куда тогда же подевалась темная половина шахмат и одна ладья?

Оказавшись на свободе, шахматы забурлили, загомонили, стараясь докричаться до хозяйки. Настя буквально с головой окунулась в их смешанные чувства — страх, растерянность и бессилие, безысходность и отчаяние. Совсем чуть-чуть, — и девушка с трудом разобрала, что это шло от второй ладьи, — отчаянная надежда и уверенность. Только ферзь и король сочились безудержной и какой-то оголтелой яростью, старательно перекрывая своими злобой чувства остальных фигур, словно мстя за что-то.