Книга Заложница, страница 109 – Элисон Эймс

Облегчение от отсрочки смешалось с леденящими словами:

— Но сначала освободим твоего дружка. Как и обещал.

Ничего утешительного в этой фразе не было.

Ева уперлась ногами, пытаясь выпрямиться, с ужасом осознавая, что происходит.

— Нет!

Это не имело значения. Дрейк даже не замедлил шаг, волоча ее за волосы, как собаку на поводке. В ограниченном поле зрения мелькали ботинки, затем топор, передаваемый из рук Желтоглазогов руки Дрейка.

Страх нарастал.

Оружие исчезло из виду, и она поняла: он занес его.

— О, Янус. Нет. Пожалуйста. — Резко запрокинув голову, несмотря на боль, она встретилась взглядом с Праттом.

В его глазах блеснуло облегчение.

Он знал, что будет. Ждал этого.

Потому что не верил в другой исход. Потому что смерть казалась единственным избавлением.

Она и сама была такой. Пока Валдус не показал ей звезды. Пока не доказал, что жить стоит не только ради побега через смерть.

Неужели она всерьез думала променять это на свободу, которая ничего не будет значить без него?

Ее пальцы снова нащупали карман.

Лезвие топора блеснуло, вонзившись в легкие Пратта.

— Нет! — Она зарыдала, хотя знала: уже поздно.

Кровь хлынула из его рта, заливая пол.

— Пратт! О, Янус…

Он дернулся в своих путах, и хотя ей хотелось отвернуться, спрятаться от ужаса, как столько раз прежде, она не сделала этого. Потому что та, кем она стала, больше не бежала от чудовищ.

Она смотрела в глаза Пратту, пока свет не угас в них.

Затем, наконец, он затих. Обрел покой.

Вокруг раздался дикий рев восторга.

— Слишком быстро. — Дрейк брезгливо поморщился. — Он всегда был слабаком.

— Ублюдок! — Ее тошнило, но холодный рассудок вернулся: сейчас доставать оружие без плана побега или верного удара было глупо. Валдус предупреждал. — Зачем? Он… он не был угрозой.

— Слабые — всегда угроза. — Он тряхнул ее так, что зубы стукнулись. — Хватит! Если не хочешь к нему присоединиться, заткнись и иди спокойно.

Она не верила, что он убьет ее, но новая волна тошноты позволила ему тащить ее дальше по коридору. Топор с кровью Пратта волочился по камням, зловещий звон металла стал погребальным маршем для оставленного позади тела.

Сердце сжалось.

Она заставила себя думать о тех, кого еще можно спасти.

Потому что теперь она не отступит. Уничтожит болезнь по имени Холлисворт, пока он не сломал еще кого-то. Ради себя. Ради того, кого любила. Ради людей Валдуса. Ради всех, кто не мог сражаться.

На нее снизошло странное спокойствие.

Что бы ни случилось, муж не встретит того запуганного существа, которым она была. Та девушка умерла в недрах Драгаш-25 и возродилась в горниле ада — сильнее, чем когда-либо.

Она переживет это. И знала, что не будет одна. Валдус найдетее.

— Куда ты меня ведешь?

Молчание.

Эту игру она знала хорошо.

— Холлисворт лжет. Он никогда не отпустит тебя. Не с тем, что ты знаешь о его технологиях.

— Что? Неужели ему нельзя доверять? — Дрейк дернул ее за волосы, будто наказывая за глупость. Его люди захихикали.

Он потащил ее быстрее.

Она спотыкалась, едва поспевая.

— В чем твой план? Хочешь в последний раз почувствовать ветер на коже?

Он резко выпрямил ее, его горячее дыхание обожгло ее щеку:

— Я хочу куда большего. — В черных глазах вспыхнула решимость. — Я не умру здесь. Ни за что. — Еще один рывок. — Ты не единственная, кто мечтает о свободе, производительница.