Онлайн книга «Замуж не напасть»
|
И все-таки у Эрика вырвалось досадливое восклицание: — Если бы был простой способ им помешать! Мне сейчас совсем не до этого! Это как... воевать на двух фронтах сразу! — Есть такой способ, — пожала очаровательными плечиками гостья. — Женись, Эрик. Найди себе жену. Сделай ее своей законной опекуншей. Ой, не смотри на меня так! К сожалению, я уже занята… и это не для меня… суета, распри…. С Грегори я уже не развожусь, мы помирились. Он больше не спрашивает, где и с кем я провожу время, а я больше не интересуюсь, кто нынче в его постели. Даже начал давать немного денег… так, на булавки. Так что я до сих пор работаю на тебя, Найтли, не забывай. — А потом… когда я…? — Не переживай, у меня есть кое-кто на примете. Хотя мне больше нравится играть в сыщицу. Знаешь, Грегори достаточно, что я украшаю его жизнь: хожу на светские приемы и балы. Кстати, как ты думаешь, эта ротонда меня не старит? Какая-то она... скучная. — Мне не на ком жениться, — протянул Эрик. — Кто выйдет замуж за инвалида? — Не недооценивай себя, — Тэлла вдруг сделалась серьезной. — Главное, чтобы вдова не осталась без средств, когда… ну ты понял. А остальное... Все в жизни можно обратить в договор, милый Эрик. Кстати, ты просил меня выяснить, кто шпион в твоем доме. Вот, — девушка положила на стол записку с именем. — Бетси? наша старая Бетси? — в груди неприятно запекло. Если теперь нельзя доверять старой служанке, проработавшей в доме более тридцати лет, на кого тогда Найтли может положиться? — Это точно? — К сожалению. Моя горничная за ней проследила. Бетси, к счастью, не знает, что я частый гость в твоем доме… впрочем, это уже неважно. «Но она знает про девочку, — напрягся Найтли. — Нужно срочно уезжать». — Не печалься, Эрик, милый, — Тэлла со вздохом присела на край дивана. — Этовсе жизнь. Она… жестока. Ты недооцениваешь страх перед старостью. Это то, чего желают все люди на свете. И они на многое способны, лишь бы очаг их жизни дотлевал в теплом доме с капелькой бренди перед сном. Да, так бывало всегда: в какой-то момент Эрик расслаблялся и начинал считать Тэллу глупенькой красоткой. А она в очередной раз разбивала его иллюзии в пух и прах. — Жениться, — повторил Эрик вслух, пытаясь привыкнуть к этому слову. — Найди какую-нибудь милую бесприданницу, не обязательно знатную. Простая тэнья будет благодарна тебе всю жизнь. Глядишь, и грехи перед Небесами отмолит. Заключи магический договор. Не можешь сам отыскать невесту, поручи обученным людям. Есть же свахи, в конце концов. Хотя в твоем случае я бы сваталась тихо, без лишних ушей, иначе родственнички узнают – и твой план провалится. — А знаешь, — сказал Найтли. — Ты права. *** Провинциальный городишко сразу поразил меня своей красотой. Если Фейтаун застраивался как попало и мог порадовать лишь тишиной и уединенностью пригорода, то Оствуд первоначально задумывался как место отдыха богачей. Светлые дома утопали в зелени, пахло цветами и морем. Даже здание местной Атрибуции казалось санаторным павильоном. Настоящие же залы с минеральной водой располагались у самой кромки моря. Рядом с ними прогуливались господа в легких костюмах и дамы в светлых струящихся платьях. Просто мечта отдыхающего: море, лечебная водичка… По нашей просьбе шофер герцога тэн Фоксли провез нас по набережной. Здесь мобиль не вызывал такого ажиотажа, как в других маленьких городах, мимо которых мы проезжали. Сразу чувствовалось, что отдыхающие и местные жители знакомы со многими магическо-техническими чудесами. |