Книга Встречная-поперечная, страница 116 – Антонина Циль, Анна Вронацкая

— Машенька, отойди от него, — велел невесте Иван Леонидович. — Там фроляйн Амалия… слева, нехорошо будет, если ее съедят твои подопечные. Позаботься о ней, ma cherie, а я пока разберусь с этим… искусителем.

Маша посмотрела на жениха... особым взглядом. Вот вроде не с упреком, но с чем-то таким… многозначительным в глубинеглаз. Все дамы, которых Иван когда-либо знал, рано или поздно выучивали вот такой взгляд.

Но Маша тут была в своем праве – смотреть на Ивана настолько укоризненно, насколько ей хотелось. Он потом ей все расскажет, а она поймет. А что страху натерпелась... если они оба выживут, Левецкий ее всю жизнь на руках будет носить.

Они ведь ее потеряли. После того как вляпались в стену черной силы, поставленную Змеем у моста. Пока разбирались с напастью, Полозович увел Машу в Навь, по тому самому навьему лугу. Хозяина луга, лесовика, вставшего на защиту владений, Змей просто-напросто развеял пеплом.

Возгонцев все же не зря свой хлеб ел: за время странствий его «Дикой охоты» по Приречью ему и его сотоварищам удалось найти тропу змеепоклонников. По ней Левецкий и Возгонцев и двинулись, наобум, надеясь на помощь свыше.

Да, в Приречье еще оставались почитатели змеиного культа, и наверняка водила их в храм не нынешняя жрица, а кто-то постарше, опытный, хорошо знающий здешние места, не давший борцам с чернообрядием отыскать святилище раньше.

Дед, вложивший огромные силы в разрушение черного магического покрова у моста, помочь уже ничем не мог. Любава увела его в село, к Догве. Такая плотная стена антиматерии, как, плюясь и ругаясь, научно выразился Возгонцев, убила бы всех, обратив плоть в темную энергию.

И где Лучинский только этому научился? Должно быть, у колдунов Амазонии, которых тамошние жители называли «морч», смерть. И возможно – Ивану было больно об этом думать – так же погибли жертвы Лучинского во время бунтов. Многие тела тогда так и не были найдены.

Навь поглощала руны поиска, и даже Возгонцев не мог отыскать следы Змея и его спутниц. Граф остановил поиски и развел руками. Левецкий покачал головой – он не сдастся.

Моровая Дева, возникшая на пути Ивана и Алексея, Левецкого не испугала – настолько полон он был отчаяния и досады на себя самого, не просчитавшего варианта с Навьим лугом.

Паутинница состояла на тропе.

— Не надо! — Возгонцев схватил Ивана за рукав. — Сожрет ведь, пакость!

Сожрет, наверняка сожрет, согласился Иван, но это потом, где-то в далеком туманном будущем, а сейчас Маша в беде.

Он шагнул навстречу неясной в дневном свете фигуре, которую выдавали лохмотья паутины вдоль тропы.

— Помоги, — попросил с поклоном, кактребовалось по кодексу Равновесия, хотя вряд ли кто-то до этого кланялся паутинницам – до этого дело обычно не доходило.

Их взгляды встретились, но единственным желанием нечисти была месть. Не всякой неупокоенной душе, загубленной злодеем, выдается шансы отомстить, а у паутинницы он появился. Иван то ли услышал это в голове, то ли сам догадался, о чем думает Моровая Дева.

Оно развернулась и поплыла над дорогой. Это только казалось, что движется паутинница медленно – Иван и Алексей едва успевали за ней бегом.

Дева привела их к храму. Вовремя они подоспели. Еще немного... К счастью, на помощь Маше бросилось ее любимое Поперечье. Получилось, что Маша прибегла к своим навыкам, поперечным, а Иван – к своим, вдольским. Иван да Марья. Вдолье и Поперечье. Равновесие.