Книга Мастер не приглашает в гости, страница 98 – Яна Ясная

Сэр Кристофер слушал собеседника сперва неохотно: я-то знала, что тема поликристалических накопителей для него осталось в прошлом с тех пор, как он увлекся созданием живогодома, и интересует лишь как способ обеспечить Эльзу энергией. Но постепенно разговор сэра Кристофера увлек, вскоре собеседники перешли на диразийский… правда, нить беседы двух увлеченных артефакторов я потеряла еще до этого, перестав понимать, о чем идет речь.

Впрочем, я никогда и не выдавала себя за знатока артефакторики, так что отнеслась к этому философски.

Я неспешно шла за фланирующей по залу троицей, поглядывала по сторонам, отмечая тут и там такие же увлеченные дискуссией компании и искренне наслаждалась атмосферой.

И потому не заметила, как мисс Лоуренс отстала от собеседников и отказалась рядом со мной и взяла меня под руку, с непринужденной естественностью нарушая сразу пяток пунктов этикета и табеля о рангах, но ничуть о том не тревожась.

— Думаю, пока мужчины заняты, мы с вами можем тоже кое-что обсудить.

Она улыбнулась мне, как старой подруге — и от этой улыбки у меня похолодел затылок.

Мисс Лоуренс, безусловно, очаровательная женщина — но если сэр Кристофер на ней все же женится, я сбегу из их дома, теряя предметы гардероба.

Впрочем… Я искоса взглянула на мисс Лоуренс.

Если сэр Кристофер на ней женится — для побега будет слишком поздно. Чует мое сердце, от этой дамочки бежать придется еще на этапе помолвки.

Но пока нет ни брака, ни помолвки, у меня нет ни малейших причин для бегства от этой женщины. Поэтому я ответила:

— Как вам будет угодно, мисс Лоуренс.

Постаравшись в одну интонацию вложить и почтительность, которую пристало соблюдать служащим, вроде меня, при более высокопоставленных особах, и недоумение от идеи, что у мисс Лоуренс могут найтись темы для обсуждения с чужой экономкой. И секретарем. Конечно, и секретарем.

Мисс Лоуренс на мой вокальный демарш только понимающе улыбнулась.

— Мисс Ривс, — доверительно произнесла она, — мне известно, что вы… скажем так, получаете жалованье не только от нашего гения.

Это было настолько неожиданно что я опешила: а от кого еще? Это что, после той сцены в день рождения сэра Кристофера, она решила, что корона платит мне за продвижение ее интересов?! Лестно, конечно, но увы, увы… да и выступила я тогда, если уж не кривить душой, не столько на стороне короны — сколько против мисс Лоуренс!

А улыбка блондинки, тем временем, стала откровенно неприятной:

— Как думаете, он отреагирует,если узнает об этом?

Хозяйски похлопав меня по руке, она отпустила меня и ушла вперед, догонять увлеченно обсуждающих что-то ученых.

Это что… Это была угроза?

Но это же не правда!

Но… сэру Кристоферу так важно сохранить независимость от всех, стремящихся навязать ему опеку, что расчет мисс Лоуренс можно считать безупречным: и подозрений в этом вопросе будет достаточно, чтобы разрушить доверие…

Фуршет потерял для меня всякое очарование. Даже когда мисс Лоуренс и ее спутник насладились общением и ушли, я механически переставляла ноги, двигаясь за сэром Фаулером, механически улыбалась, когда на меня обращали внимание и механически запоминала распоряжения работодателя.

И возвращаясь вслед за ним в номер, я испытывала… нет, не отчаяние. Растерянность — как же так? Ведь я же ни в чем не виновата. Я же ничего не сделала! Не может же все разлететься… вот так? Как карточный домик? Без причины, без моей вины, просто… от дуновения неверного ветерка? Просто от лживых слов?