Книга Истинная: Вишневый Сад Попаданки, страница 75 – Инесса Голд

Дерево треснуло, разлетаясь в щепки. Сугроб взметнулся белым облаком. Дверной проем очистился, зияя черной пастью.

Я шагнул внутрь.

Здесь вонь стала невыносимой. Пахло как на бойне, которую пытались замаскировать тяжелыми духами.

Внутри было темно, окна занавешены плотной черной тканью. Единственным источником света были свечи — черные, жирные, расставленные на полу в определенном порядке.

Я перешагнул через порог и остановился.

Комната изменилась. Мебель была сдвинута к стенам. Ковры скатаны.

Весь пол занимала начерченная мелом (или пеплом?) схема. Сложная, многоуровневая геометрическая фигура. Я узнал эти символы. Я видел их в закрытых архивах Инквизиции, в разделе «Ересь и Пожирание».

Это была схема перекачки. Схема паразита.

В центре круга лежал не артефакт. Там лежала моя рубашка. Старая, льняная, пропитанная моим потом и кровью. И она была пронзена десятками черных игл.

— Ты пришел раньше, чем я рассчитывала, — голос прозвучал из темноты, из глубокого кресла в углу.

Я повернул голову.

Марисса сидела там, положив ногу на ногу. На ней было то же платье, что и вчера, но теперь оно казалось мятым и тусклым.

Но страшнее всего было её лицо.

Куда делась ледяная королева? Куда делась безупречная кожа и сияющие глаза?

На меня смотрела женщина, которая постарела на десять лет за одну ночь. Под глазами залегли черные тени. Кожа стала серой, пергаментной. Губы потрескались.

Она выглядела как наркоманка, которую лишили дозы.

— Здравствуй, Рэйвен,— она улыбнулась, и эта улыбка напомнила мне оскал черепа. — Пришел убить меня? Или поблагодарить за годы службы?

— Я пришел расторгнуть контракт, — мой голос был спокойным, холодным, лишенным эмоций. — И узнать, на кого ты работаешь на самом деле. Потому что Империи ты не служила ни дня.

Она рассмеялась. Сухой, каркающий звук.

— Империя... — она махнула рукой с длинными, обломанными ногтями. — Кучка стариков, трясущихся над своими тронами. Я служу силе, Рэйвен. Истинной силе. Той, что может дать вечную жизнь. Или вечную власть.

Она встала. Движения её были дергаными, но в них чувствовалась скрытая угроза.

— Ты думаешь, ты свободен? — прошипела она, делая шаг к кругу. — Потому что переспал с этой деревенщиной? Потому что она влила в тебя немного природной энергии? Это временно, милый. Твоя кровь отравлена мной. Я — часть тебя.

— Ты — паразит, — я прошел мимо начерченной схемы, наступая сапогом на меловые линии, разрывая контур. Марисса дернулась, словно я наступил ей на ногу. — Ты не лечила меня. Ты провоцировала Черную Жажду. Ты раскачивала мой резерв, доводила меня до грани безумия, а потом пила излишки силы, которые выплескивались во время приступов.

В её глазах мелькнуло удивление.

— Догадался? Или твоя новая подстилка подсказала?

— Я понял это, когда впервые за два года выспался, — я остановился в двух шагах от неё. — Ты воровка, Марисса. Ты крала мою жизнь, мою силу, мою волю. И ты использовала это, чтобы кормить... кого? Кто твои хозяева?

— Те, кто скоро придет сюда, — её глаза вспыхнули фанатичным огнем. — Ты думаешь, вчерашний пожар был ошибкой? Неудачным ритуалом? О, нет, Рэйвен. Это был маяк. Сигнал. Барьер на Границе пал.

У меня похолодело внутри.

— Что ты несешь?

— Я открыла проход! — взвизгнула она. — Твоя драгоценная "Алая Королева" стала ключом! Столько энергии в одной точке... мне нужно было лишь перенаправить вектор! Твой сад — это теперь ворота! И они уже идут!