Книга Семестр нераскрытых преступлений, страница 118 – Виктория Голубева

Соседка вошла в дом первой и буркнула мне, даже не повернувшись:

– Заходь давай.

Мы медленно двинулись по длинному коридору первого этажа. На светло-салатовых стенах висели картины различных размеров в деревянных рамах, а паркет теплого медового цвета был отполирован так, что отражал солнечные лучи, падающие из окон. Обычный дом зажиточного горожанина, где ничто не выдавало личности хозяина.

С другой стороны, а чего я ожидала? Луж крови и гроба в гостиной?

– Чего стоишь, пошли, – поторопила меня соседка. Подойдя к незаметной двери под лестницей, она распахнула ее. – Кладовка. Ведра, тряпки, все тут. Воду на кухне налей. И не думай, одну я тебя тут не оставлю! Вот здесь посижу пока. – Она пригрозила мне указательным пальцем и кивнула в сторону кухни.

– Упаси меня Безликая! Я бы сама не осталась! – воскликнула я, всплеснув руками и состроив самое перепуганное лицо, на какое только была способна.

Женщина удовлетворенно кивнула и пошла прочь свой походкой, характерной для излишне полных людей.

Настало время перевоплотиться в миссис Хиггинс. Сначала я повязала шейный платок на голову, скрывая волосы. Надела фартук, затянув узел на талии спереди – благо длина лямок позволяла. Потом взяла ведро. Оно тут же брякнуло жестяным боком о какую-то железку.

Соседка сказала про воду, которую можно набрать на кухне. Придется сразу налить ведро, чтобы не вызвать подозрений.

На кухне она уже гремела чайником. Наверное,решила, что раз придется ждать, то лучше делать это с комфортом. Молча я поставила ведро под носик крана и несколько раз нажала на ручку насоса. Вода заструилась, заполнив его примерно на треть. Больше мне и не нужно было.

На втором этаже меня ждал Г-образный коридор, куда выходило несколько дверей. Интерьер там мало чем отличался от первого этажа. Уже знакомый салатовый цвет стен, ковровая дорожка на светлом паркете. Потолок низковат – если поднять руку, то можно дотронуться до него кончиками пальцев.

Первая дверь была незаперта – за ней находилась спальня. Здесь интерьер отличался от остального дома.

Массивная мебель, выполненная из темного дерева, была отделана замысловатой резьбой и позолотой. Кровать со столиками по бокам, платяной шкаф, шезлонг, похожий на вытянутое кресло, – вот и вся обстановка. Столбики кровати, устремленные к потолку, были богато украшены вырезанными мифическими существами с оскаленными мордами. Я провела пальцем по зубам одной из химер – острые.

Темно-бордовые стены были плотно увешаны картинами в массивных позолоченных рамах разного размера, но объединенных единой темой: запрещенные магические ритуалы. Почему запрещенные? Потому что уже много лет в Элларе никто не практикует жертвоприношения. Закон вышел лет сто пятьдесят назад, точно не помню.

Взгляд зацепился за одну из картин. Она была небольшой, вот только веяло от нее чем-то недобрым – древняя магия пропитала полотно насквозь, через него проступала чужая мука. Казалось, если прислушаться, можно было уловить глухой шепот боли. По позвоночнику пробежал холодок.

В отличие от остальных картин, эта явно была старинной и зачарованной. Странно, но изображение на холсте не выглядело таким уж и пугающим. Все конечности жертвы были на месте, даже голова. Она не кричала от боли, а просто лежала с закрытыми глазами на каком-то камне. Все ее тело испещряли узоры, вырезанные на бледной коже, а кровь стекала вниз к знакам Безликой.