Книга Семестр нераскрытых преступлений, страница 31 – Виктория Голубева

Расположившись на скамейке поудобнее, я открыла свежий выпуск «Ласточки Хоршема». Пролистала страницы с красочными рекламными объявлениями, некоторые из них были зачарованы. Над рекламой морского круиза вдруг вспыхнул фейерверк, очевидно, намекая, что всех участников ждет незабываемое шоу.

Наконец я дошла до страницы с моим рассказом, и меня буквально парализовало. Сделав пару вздохов, я справилась с эмоциями, но ненадолго. Какого умертвия?! Мы же договорились с шеф-редактором больше не вырезать описания!

Я смотрела на свой собственный рассказ, но не узнавала его. Редактор не только сократил его, но и внес правки в оставшуюся часть без моего ведома. Он превратился в сухую заметку о мумифицированном теле без единой детали, описывающей труп. Ни тонкой пергаментной кожи, туго обтянувшей кости и покрытой глубокими трещинами, ни высохшей полоски губ, зашитой крупными наклонными стежками. Ничего.

Но ведь мистер Коган, шеф-редактор «Ласточки Хоршема», обещал запретить редактору вносить правки в мои рассказы! Обещал!

Я бросила журнал на скамейку, тем самым опрокинув стакан. Лимонад залил бумагу, которую мне было совсем не жаль.

Что же случилось? Редактор пропустил запрет начальника мимо ушей и все равно вырезал описания? А может, шеф-редактор решил не вмешиваться, несмотря на свои обещания? Но ведь тиражи падают, он сам мне об этом говорил! Конечно, никто не читает мои рассказы – после правок они становятся такими скучными, что их можно использовать вместо снотворного зелья. Жеваный крот, что мне делать? Слезы навернулись на глаза.

Дома я бросилась к Хью. Пока рыдала у него на плече, он непрерывно гладил меня по волосам и слушал, обещая что-нибудь придумать.

И ведь придумал! Мой старший брат – лучший.

Уже на следующий день он куда-то пропал на целое утро, а вернувшись, чуть ли не с порога спросил:

– Встретишься с шеф-редактором «Серебряного пера» в пятницу? – Хью застал меня на кухне за поиском перекуса. Время ужинать еще не наступило, а чего-нибудь вкусненького уже хотелось.

– Что? С шеф-редактором чего?

Оказалось, что Хьюго нашел журнал, которыйиздавали в Хоршеме, но тираж развозили сразу по нескольким соседним городам. Он выходил чуть реже «Ласточки Хоршема», но номер был объемнее и, кажется, редакция там была не так категорична, а цензура даже помягче.

– Готовиться нужно? – Я встала на табуретку, чтобы рассмотреть верхние полки. Где-то здесь лежали орешки и сухофрукты для медового печенья: я точно видела, как миссис Хиггинс убрала их туда на прошлой неделе. Обычно продукты для него она закупала заранее летом, а готовить начинала за неделю до Ночи Серебряной Луны. По традиции медовые месяцы пекли всю неделю перед зимним солнцестоянием: по одной форме в день, чтобы пройти все фазы луны – от молодого месяца до старого серпа. Хотя, да простит меня Безликая, разницы между первым и последним нет никакой.

– Да не особо, просто познакомитесь, присмотритесь друг к другу. Его зовут Томас Вебб. Рассказы твои он уже видел, ему все понравилось. – Хью с интересом наблюдал за моими поисками, зная, что в случае удачи я поделюсь с ним добычей. – До учебы всего две недели. Не самое удачное время для смены работы, но лучше так, чем продолжать страдать.

– А если узнает мистер Коган? Тогда не видать мне публикаций в «Ласточке Хоршема» даже в урезанном виде.