Книга Эльфофобия, страница 112 – Таша Алферьева

— Тебе не холодно?— спросила я, гася внезапное желание поднять маркизу высокий меховой воротник и прикрыть им хотя бы покрасневшие уши.

— Нет, — но думал Лишер явно о другом, потому что тут же зябко поёжился.

— А мне вот очень даже холодно на тебя смотреть, — назидательно заявила Ния, неожиданно выныривая из-под драконьего хвоста.

Я улыбнулась и всё-таки сделала то, что хотела: быстрым движением вздёрнула Курту воротник.

— Так будет лучше для всех, — подмигнула оторопевшему от чужого самоуправства парню.

— Эли, в чём дело? Мы же хотели погулять все вместе? — Касси подошла с опозданием, а потому пропустила самое интересное. — О! Добрый день, Ваше сиятельство.

Ния поморщилась. Для случайной встречи в парке приветствие было слишком напыщенным.

— Расскажу обо всём позднее, — перетянула я на себя внимание подруг. — У нас мало времени. Касси, ты сейчас поедешь в дом Гордэна за моей сумкой с личными вещами. Она лежит в платяном шкафу на верхней полке. Курт, с тебя кристалл. Ния, пробежишься со мной по лавкам готовой одежды, надо кое-что прикупить. Встретимся в гостинице где-нибудь неподалёку, какой-нибудь приличной, но скромной.

— Думаю, «Путеводная звезда» подойдёт', — предложил Лишер.

— Хорошо. Ещё мне нужна крепкая выносливая лошадь.

— Зачем⁈ — дружно возопили все трое, из без того обескураженные данными мной указаниями.

— Потом. Объясню всё потом. Курт, пожалуйста, — я тронула парня за рукав с таким умоляющим видом, что он не выдержал и согласно кивнул.

— Но, если мне не понравятся твои объяснения, я заберу всё обратно, — пригрозил маркиз, темнея взглядом.

* * *

— А если бы Курт отказался помогать? — спросила Касси, от волнения покусывая вытянутую из аккуратной причёски прядку волос.

— Я бы придумала что-нибудь другое.

Зеркала в полный рост в гостиничном номере не было, приходилось довольствоваться маленьким — с чайное блюдце и слегка кривоватым. Но даже этот изъян не делал меня более похожей на мужчину. Предел мечтаний, на который могла рассчитывать — что примут хотя бы за безусого юнца, сбежавшего из-под родительской опеки.

— И всё-таки это очень опасно, — покачала головой Ния.

В дверь постучали. Вошёл Лишер и протянул мне маленький овальный футляр, обтянутый чёрным бархатом. Хотела взять, но хитрец тут же отдёрнул руку.

— Рассказывай.

Из сидячих мест в комнате, помимо узкой кровати, на которой устроились подруги, имелся опасно пошатывающийся стул. Парень предпочёл остаться на ногах, опершись спиной об стену и скрестив руки на груди. Под прицелом трёх встревоженных взглядов я принялась делиться своими размышлениями о будущем.

Прежде никогда не задумывалась, насколько уязвимо положение одинокой девушки, обременённой титулом при пустом кошельке. Но даже в таких условиях я смогла бы худо-бедно существовать, оставаясь свободной, то есть незамужней, и, пожалуй, была бы вполне счастлива. Именно потому и согласилась на фальшивые отношения, которые закончатся после практики, если не раньше. Но тут появляется Лориен со своими, совершенно отличными от моих, планами и грозит всё испортить. Уверена, что, если попытаюсь противостоять ему в открытую, проиграю.

Конечно, можно не соглашаться на ритуал подтверждения родства, но это вряд ли остановит лорда Эль-Мирра. Судя по тому, что я увидела и ощутила, безумия у него не меньше, чем у Рэммиона. С Лориена сбудется выдать меня замуж за Айвера, чтобы подчинить своей воле. Он обладает властью, связями, богатством, и, пока я сама по себе, защитить меня от его притязаний некому.