Книга Эльфофобия, страница 45 – Таша Алферьева

Росинка поскользнулась на гладком булыжнике мостовой и неловко переступила. Я не выдержала и застонала от боли.

— В чём дело? — Лишер натянул поводья.

— Спина болит, — смысла скрывать своё плачевное состояние не было. Скоро попутчик сам догадается. — Я вчера неудачно упала.

— Почему молчала? — недовольно буркнул Лишер. — Стой здесь. Найму экипаж.

— Не надо.

— Стой, говорю, — грозно повторил маркиз и крупной рысью поскакал прочь. Из-под конских копыт в стороны полетела мелкая ледяная крошка.

Курт вернулся в сопровождении массивной дорожной кареты с большими колёсами, высокими упругими рессорами и мягкими сиденьями. Я прикинула, во сколько обойдётся поездка, однако артачиться не стала, Лишер и без того потратил на меня много времени и сил.

— Спешивайся, — парень подошёл и протянул руки.

Поездка в платье в недамском седле — серьёзное испытание. Это ночью я могла себе позволить перекинуть ногу на другую сторону, днём пришлось садиться боком, проявляя чудеса изворотливости и умения держать равновесие. Поэтому, если бы не Лишер, пришлось бы прыгать. Курт обхватил ладонями талию, и мне ничего не оставалось, как положить руки ему на плечи. Легко, как пушинку, парень сначала чуть приподнял меня над седлом, а потом медленно опустил на землю.

— Спасибо, — прошептала я, чувствуя, как гулко и часто забилось сердце. Щёки опалил непрошенный румянец.

Возница глядел на нас с нескрываемым любопытством.

— Поезжай осторожно, — усадив меня в карету, скомандовал ему Лишер. В окно я видела, как он вскакивает на жеребца и подхватывает под уздцы Росинку. Тело до сих пор ощущало прикосновение чужих сильных рук — почти объятие. Тряхнув головой, я глубже натянула капюшон, пряча под ним до сих пор пылающее лицо.

* * *

Едва я успела искупаться, а Ния осмотреть мою спину и пообещать наложить чудодейственный компресс, как пришли гонцы с известием, что господин Пивен желает срочно меня видеть, несмотря на выходной день. Мы с подругами переглянулись, догадываясь, чьи происки отрывают нас с ректором от законного отдыха. Девчонки предложили составить компанию, но я отказалась. Зачем портить настроение всем троим?

В приёмной ректората было пусто. На письменном столе, за которым в будние дни сидел секретарь — молодой, не в меру любопытный, худощавыймужчина, вчерашний адепт — царил идеальный порядок. Поскольку докладывать о моём прибытии было некому, я вежливо постучалась и, дождавшись добродушного «Войдите», открыла дверь в таинственный полумрак кабинета. Два больших окна, обычно дававшие много света, сегодня оказались наполовину задёрнуты отделанными золотым шнуром плотными зелёными шторами. Господин Пивен сидел за столом, опираясь на него локтями и обхватив руками седую голову. Мне стало неуютно и совестно, словно действительно в чём-то провинилась.

— Здравствуй, — по-свойски приветствовал меня ректор. — Садись.

Я бы предпочла выслушать мужчину стоя, однако спорить не стала и выбрала стул, что утопал ножками в густом ворсе ковра подальше от стола.

— Что же мне с тобой делать, Элиана? — задал риторический вопрос Гэри Пивен, даже не глядя в мою сторону. И внезапно переметнулся совсем на другое: — Ты уже решила, где будешь проходить практику?

— Нет, — само собой некоторые соображения у меня были, но озвучивать я их не спешила.