Книга В самом Сердце Стужи. Том V, страница 3 – Александр Якубович

Мы оба замолкли. Я почувствовал,как напряглась спина Эрен, будто бы она хочет что-то сказать, но как-то вмешиваться в эти размышления жены я не стал. Если хочет о чем-то спросить — я постараюсь ответить максимально честно. А если же не наберется духу, то и влезать сейчас со своей откровенностью мне не стоит.

Может быть, в будущем, я найду способ рассказать Эрен совершенно всё. Сейчас я мог демонстрировать ей намного больше своих знаний, но рано или поздно у нее начнут появляться сомнения, а возможно ли подобное даже в далеком Сороге. Вот в тот момент, когда наберется достаточно доказательств, как набралось и перед этим разговором — из обрывков фраз, нестыковок и удивительных идей, которые не могли родиться в голове сына крестьянина, коим был по документам наемник Виктор Гросс — я и смогу ей открыться окончательно.

Эрен сделала глубокий вдох, словно хотела сказать что-то важное, но я услышал приближающийся стук копыт. К нам спешили два всадника. Один — из бойцов, кого Арчибальд определил в отряд охранения, пока мы с Эрен отдыхали, а вот второй — лично Грегор, который остался в замке на хозяйстве.

— Милорд! — начал оруженосец, когда его ноги еще даже не коснулись земли.

— Что такое? — спросил я, нехотя выпуская Эрен из своих объятий.

Жена подалась следом за мной, будто бы не хотела отпускать, но по лицу Грегора я видел, что что-то случилось.

— Прибыл срочный гонец из столицы! С приказом от короля Эдуарда! — выпалил мужчина и в этот момент я понял, что спокойной жизни в ближайшее время у меня не будет.

Я догадывался, какой приказ привез гонец, и это не сулило мне ничего хорошего. Впрочем, Эрен была того же мнения.

Пальцы девушки переплелись с моими. Эрен стала рядом со мной, плечом к плечу, а я в этот момент окончательно осознал, что справлюсь с любыми невзгодами, пока она будет рядом.

Два месяца с момента прибытия гонца от короля Эдуарда пролетели как-то незаметно, и все это время прошло не в самых приятных хлопотах.

Как обычно это случается, едва мы с Виктором достигли понимания, а мучившая меня все это время тайна образованности и манер моего мужа была раскрыта, жизнь тут же подбросила нам новое испытание.

Моего мужа приглашали в королевский дворец, а от королевских приглашений не отказываются, если ты хочешь сохранить свой титул и надел. Это был приказ, которому Виктор обязан был подчиниться.

Формальный повод для вызова в столицу барона Гросса заключался в том, что монарх приглашал всех лордов на празднование Нового года в королевский дворец в Патрино. Традиционно оно проводится в месяц Стужи, в самую долгую ночь в году, после которой день начинает новый рост.

Я же считала, что король Эдуард решил, что события в Атритале достойны заседания совета аристократии Халдона, из которого он собирался сделать показательный процесс. Наш монарх был хоть и стар, но мудр и хитер, после его смерти Халдон потеряет крайне достойного правителя.

Но опрометчиво было бы думать, что король Эдуард был добр к своим дворянам. Отнюдь. Именно при нем королевская власть достаточно окрепла, чтобы стряпчие королевской канцелярии стали буквально неприкасаемыми фигурами, а мытари могли без проблем выполнять свою работу при полном содействии дворянства. Междоусобицы из стихийных конфликтов окончательно приобрели вид столкновений по строго оговоренным правилам, причем еще более строгим, чем те, которые применялись во время войн с другими государствами. Фактически, король Эдуард правил железной рукою, и то, что мой муж попал в поле зрения монарха второй раз всего лишь за год, было плохим знаком.