Книга Нежеланная жена дракона, или Император готовке не помеха!, страница 38 – Злата Тайна

— Дракон у котелка… — пробормотал он. — Необычно. Закрепить его, что ли? На кронштейне?

— На кронштейне, — уверенно сказала я. — Чтобы он как бы парил над входом, зазывая внутрь.

— Материал? — спросил он, не отрываясь от эскиза.

— Железо. Но чтобы не выглядел громоздко и мрачно. Можно… с медными вставками? Чтобы дракон будто отсвечивал на солнце.

— Медь… — кузнец кивнул, уже полностью увлечённый задачей. — Это можно. Сложная работа, знаете ли. Фигура, детали… Дорого встанет.

— Я понимаю, — кивнула я. — Я готова платить за качество. Сколько?

Он назвал цену. Я, не моргнув глазом, поторговалась, сбив стоимость ровно на столько, чтобы это удовлетворило и его профессиональную гордость, и мой бюджет.

— Через неделю будет готово, — пообещал он, протягивая мне мозолистую руку. — Ваш дракон с котелком ждёт не дождётся, когда его повесят.

— Отлично, — пожала я его руку. — Довстречи через неделю, мастер.

Выйдя с Кузнечного ряда, я посмотрела в небо и улыбнулась. Скоро у входа в моё «Гнездо» будет висеть не просто кусок железа. Это будет символ. Напоминание для всех — и особенно для одного дракона в замке — о том, что у меня теперь есть своя территория. И в ней гостеприимно даже для мифических рептилий.

Вернувшись в «Гнездо», я свалила покупки на новый, крепкий кухонный стол.

— Ну что, команда, — объявила я, глядя на своих призрачных компаньонов. — Запасы есть. Пора пробовать силы. Завтра — наш первый пробный ужин. Готовим для самих себя. Репетиция перед боем.

Аристарх одобрительно крякнул, Лео с любопытством стал обнюхивать свёрток с пряностями, а леди Изабелла, зависнув над кочаном капусты, изрекла:

— Ну что ж… Сырьё, конечно, простое, но из него можно извлечь некий… пасторальный шарм. Я одобряю.

Пепсомар устроился на мешке с мукой и, кажется, уже похрапывал. А я смотрела на это всё и понимала: по кирпичику, по слову, по торгу за морковку — я строю не просто таверну. Я строю свой дом. И пахнет он уже не затхлостью, а будущим.

Следующие несколько дней пролетели в сумасшедшем ритме, напоминавшем мне бег с препятствиями на профессиональной кухне в час пик. «Гнездо Дракона» постепенно превращалось из стройплощадки в нечто, очень похожее на таверну. Но прежде чем открывать двери для всех, нужно было провести генеральную репетицию.

В качестве подопытных кроликов я пригласила Громара, Ингрид и, после недолгих раздумий, Люсьена Дюваля. Пепсомар, почуяв неформальность мероприятия, устроился на своей любимой балке, готовый выступать в роли главного критика.

— Команда, внимание! — объявила я, закатывая рукава. — Сегодня наш первый боевой вылет. Лео, ты отвечаешь за встречу гостей и… э-э-э… создание лёгкой мистической атмосферы. Изабелла — контроль за сервировкой и манерами. Аристарх — общее впечатление. И чтобы никто не провалился сквозь пол!

Первым, как и ожидалось, явился Громар, принеся с собой огромный жбан своего самого крепкого эля «для поднятия боевого духа команды».

— Ну-ка, покажи, что ты там наколдовала, девица, — прорычал он, с наслаждением усаживаясь за один из новых столов.

Следом, робко переступая порог, вошла Ингрид. Лео, стараясь выполнить свою роль, радостно пронесся сквозь стену прямо перед ней. Девушка взвизгнула, но, увидев мою ободряющую улыбку, немного расслабилась. Их обоих я предупредила заранее, что призраки не знают о моём императорском титуле, поэтому попросила подыграть мне, и называть меня «леди Амброзия». Переглянувшись, Ингрид и Громар согласились. В конце концов, это можно было считать распоряжением императрицы, пусть и столь причудливым.