Книга Нежеланная жена дракона, или Император готовке не помеха!, страница 48 – Злата Тайна

Пепсомар, завидев меня, радостно взвизгнул и сделал победный круг по залу, размахивая трофеем как флагом.

— Пепсомар! — прикрикнула я, пытаясь скрыть смех. — Немедленно отдай!

Дракончик подлетел ко мне, сел на плечо и с торжествующим видом выплюнул носок мне в ладонь. Тот был мокрым и слегка покусанным по краю.

— Откуда у тебя это? — строго спросила я, хотя по его довольной мордочке было ясно — он считал эту вылазку своим личным триумфом.

Ингрид, дрожа, объяснила.Оказывается, пока я была в ванне, Пепсомар сбежал из покоев. Проследив за ним, она с ужасом обнаружила, что он через вентиляционную решётку пролез в гардеробную Дарриона и устроил там настоящее гнездо из шёлковых халатов и перчаток, притащив в качестве главного трофея этот злополучный носок.

— Его Величество могут вернуться с ночного совета в любой момент! — шептала Ингрид, словно боялась, что дракон услышит нас даже здесь. — Если он обнаружит пропажу…

Мы стояли и смотрели на носок. Вернуть его незаметно было практически нереально. Но и оставлять улику у себя — верное самоубийство.

И тут меня осенило.

— Ингрид, — сказала я, подавая ей драконий трофей. — Возьми иголку с золотой нитью. И быстрее.

Пока перепуганная служанка смотрела на меня, не понимая, я достала из своей шкатулки пару небольших, но красивых рубинов от старой, разобранной мной броши.

Через полчаса носок был не просто возвращен на место. По его изнанке, тончайшей золотой нитью, был вышит маленький, почти незаметный дракончик, игриво свернувшийся калачиком. А на месте его глазок сияли два крошечных рубина. Работа была ювелирной — Ингрид оказалась искусной вышивальщицей.

На следующее утро во время дежурного собрания Даррион странно посматривал на свои ноги, но ничего по этому поводу не говорил. А я, встретив его взгляд, лишь невинно улыбнулась.

Пусть теперь гадает, то ли это проделки драконьей родни, то ли в замке завелся таинственный поклонник, вышивающий драконов на его носках. Главное, что Пепсомар избежал императорского гнева, а наша тайна осталась в безопасности. Впрочем, с тех пор я стала тщательнее следить, чтобы у дракончика под лапкой всегда была какая-нибудь игрушка — на случай, если ему снова захочется пополнить свою коллекцию царственными трофеями.

Слава о «Гнезде Дракона» катилась по Игнистаду подобно снежному кому. Спустя несколько недель после открытия в таверне, к моему изумлению, стали появляться не только купцы и ремесленники, но и знать. Сначала робко, оглядываясь по сторонам, заходили младшие отпрыски знатных домов, привлеченные слухами о «дьявольски остром рагу» и «призраках-официантах». А потом и более важные персоны, желающие вкусить запретной, острой простоты жизни.

Для них я составила отдельное, «аристократическое» меню. Туда входили изысканные блюда, поданные не в грубых глиняных мисках, а на тонких фаянсовых тарелках, которые я с трудом раздобыла через Люсьена. И, конечно, коронный номер — «Чёрный жар», который я теперь подавала в маленьких фарфоровых чашечках с кусочком тростникового сахара и взбитыми сливками.

И вот в один из таких дней сердце моё замерло. Дверь отворилась, и в «Гнездо», словно стая райских птиц, впорхнули несколько придворных дам. И во главе этого яркого шествия, с высокомерно поднятым подбородком, шла она — Меланиса Вентрис.