Книга Тайны старого замка и прочие (не)приятности, страница 61 – Татьяна Абалова

– Вы о чем? – дядюшка Мартин занял большое кресло, которое услужливо пододвинул к столу Дуг.

– Я рассказал им, чему сам был свидетелем, – откликнулся Найтан, грея руки о кружку с кипятком. – Это случилось на второй день, как я записался в ратники. Именно поэтому меня не было в городе, и я не знал, что Ворон попал в беду.

Найтан продолжил называть Конрада Вороном, не желая разрушать атмосферу большой семьи, создавшуюся на кухне, где все были равны. Объяви он Прысе, что с ней за одним столом сидит Его Высочество, и она закрылась бы, как улитка в раковине. Не было бы той непринужденности, какую создавала своим бесконечными хлопотами хозяйка кухни.

– Нас отправили навести порядок в одной из деревень. Там люди роптали. Требовали от графа разобраться с местной ведьмой, которая потравила все колодцы вокруг. Еще на подъезде к деревне мы узнали, что народ взялся за вилы. Люди винили короля, что тот благоволит к ведьмам. Мол, творят, что хотят, никакого за ними контроля. Я случайно подслушал разговор между двумя ратниками, притворившись, что уснул в телеге. Один из них и был тем самым отравителем, кто под видом божьего странника обошел все колодцы. Он не скрывал, что действовал по распоряжению командира отряда, а тот напрямую подчинялся графу. Большие деньги и нажива закрывали им рты.

– И все свалили на ведьму? – ахнула Кэти. – Как это похоже на историю Ядвиги!

– А я о чем? – вставила свое Прыся. – Чуть не погубили золотую женщину!

Кэти улыбнулась. Она помнила, как Прыся негодовала, что хозяйка притащила в дом ведьму. Боялась за детей и выговаривала самой старухе не самые приятные слова. А теперь прониклась и сделалась ее ярой защитницей.

– И что было дальше? – дядюшка Мартин вернул разговор в прежнее русло.

– Ведьму сожгли. В собственном доме. Забили все окна и двери и подпалили. Вроде бы как утихомирили народ стараниями графских людей, но оставили ненависть к королю, который своими указами встал на защиту ведьм.

– Ядвиге еще повезло, что дом сожглибез нее, – Прыся вновь гремела, переставляя кастрюли.

– До ее деревни не успели доехать каратели, – Найтан вперил взор в свою кружку. – Заявились бы черед пару дней, делая вид, что граф встал на защиту захворавших детей. Казнили бы Ядвигу. А тут староста поторопился и всю затею испортил.

– На наше счастье. Спасибо леди Возги, что привезла ее к нам. Теперь у меня спина совсем не болит. Да и остальные стали на людей похожи, – Прыся с одобрением посмотрела на Ворона и поставила перед ним самый красивый бокал.

Обычно он доставался дядюшке Мартину. Барон понял и улыбнулся. Женщина всегда остается женщиной, сколько бы ей ни было лет.

Утром Кэти обнаружила, что Найтан куда-то уехал. Ей наябедничала Прыся.

– Велел запрячь Фиалку и ускакал! И ведь как командовал, словно мы не баронские, а его, прощелыги, слуги.

Кэти улыбнулась. Найтан скрыл от Прыси, что он граф. А лошадь взял, наверняка предварительно спросив разрешение дядюшки Мартина. К нему и отправилась Кэти, чтобы выяснить, что случилось.

– Ничего не случилось, дочка. Дела шпионские, – отец сегодня выглядел в разы лучше.

Он стоял у открытого окна и дышал полной грудью. На его щеках играл румянец. Ледяной ветер разгонял кровь. Вот что значит, тайна, которая годами довила на старика, наконец, исчезла. Впереди светила возможность вернуться в столицу и вновь обрести дом и влияние при дворе.