Книга Королева-ведьм на Хэллоуин, страница 18 – Кресли Коул

— Работать с другими — самая умная игра. Может, нам с тобой стоит чаще объединяться. — Пару раз в прошлом он помогал ей, и подозревал, что иногда она неохотно помогала ему и с помощью магии. Или он просто выдавал желаемое за действительное.

— Я бы никогда не стала сотрудничать с кем-то, кого так часто вызывают.

Он открыл рот, чтобы ответить, но критика была справедливой. Кейд жаловался на то же самое. Хотя демонов можно вызывать разными способами, дымные демоны заключали соглашения с сексуальными партнёрами. Чтобы нарушить договор, Рёк должен публично отказаться от женщины, что было бы жестокой перспективой. Он полагал, что они перестанут призывать его, как только он заявит права на свою пару.

В конце коридора была деревянная дверь. Изношенные доски и ржавые петли свидетельствовали о том, что это подвал. Поппи направилась прямо туда.

— По-твоему, ты персонаж, который лезет в тёмный подвал замка? — А затем добавил зловещим шёпотом: — Не ходи туда.

Она вроде как усмехнулась, напомнив ему о том, как он рассмешил её на свидании.

Затем она, казалось, ожесточилась.

— Я ведьма, которая сказала, что прочешет это место и сможет постоять за себя. Если что-то скрывается там, внизу, может, оно должно бояться меня. Может, я и есть самое страшное существо в этом замке. — Конечно. Он поаплодировал уверенности Поппи, но более реалистичный взгляд на её способности только помог бы. Без своего обычного запаса мешочков она сражалась бы со связанной за спиной рукой.

Поппи Дайер ещё не полностью раскрыла свой потенциал. И раскроет ли, если он добьётся своего?

Она открыла дверь с таким скрипом, что Рёку стоило бы записать его для саундтрека к фильму ужасов. Несколько мерцающих настенных бра освещали крутую лестницу.

Он вдохнул затхлый воздух.

— Это не подвал. Темница. Запах заключённых въелся в камень. — Рёк всё ещё ощущал их отчаяние. Когда Поппи начала спускаться, он схватил её за плечо. — Подожди. — Казалось, заряд энергии перетекал из её тела в его, и Рёк вынужден был подавить стон.

Она резко обернулась и выгнула бровь на его руку.

— Что?

— Скажи, что ты ищешь. — Что могло заставить её спуститься по этим ступеням?

— Почему я должна доверять тебе и делиться ещё какой-то информацией? Давай так, я расскажу, как только ты поделишься, зачем пришёл.

Не время для этого разговора. Вместо ответа он обошёл её.

— Если ты твёрдо решила спуститься, то, по крайней мере, следуй за мной.

Будучи в душе наёмницей, она жестом велела ему идти вперёд. По мере того, как они спускались в подземелье, становилось всё холоднее. Их шаги отдавались эхом, что указывало на большое подземное пространство.

— Ты чувствуешь что-нибудь магическое? Может, это из-за батареи замка?

— Нет. — Она внимательно огляделась по сторонам. — Но… кое-что.

Он направился вглубь, обнаружив несколько стандартных камер, а также несколько отверстий, которые зигзагообразно усеивали пол.

— Ах, каменные мешки^[2].

— Каменные что? — спросила Поппи.

— Эти мешки — место забвения. Заключённых сбрасывали в глубокие, похожие на пещеры ямы в качестве средства заключения и казни.

— Разве тела Ллореанцев не остались бы там, внизу, иссохшие, но цепляющиеся?

Рёк вспомнил, как освобождал умирающих от голода бессмертных из личнойтемницы Оморта. Увиденное в тех окровавленных клетках, запомнилось на всю вечность.