Книга Жемчужина востока, страница 19 – Эстер Рейн

Волнение в гареме ощущалось с самого утра. Наложницы едва притрагивались к еде, и вновь и вновь разглядывали свои наряды, боясь ошибиться с выбором, у упустить свой единственный шанс понравится султану. Айне же относилась к тем не многим, кто в тайне надеялся не привлечь к себе внимание мужчины.

Сразу после завтрака, всех девушек отправили в хаммам. Слуги были намерены проследить, чтобы каждая наложница выглядела идеально и соблазнительно, потому для подготовки требовалось не мало времени.

Девушки парились, обмывались, натирали себя ароматными маслами – все ради красоты. Айне присела на мраморную скамью, рядом с другими девушками, смывая с себя пену, когда заметила сквозь витой узор решетки, что в ее вещах кто-то ковыряется. Воровка подскочила ровно в тот момент, когда на скамью и наложниц, сидевших на ней, обрушился поток кипятка.

Своды хаммама наполнились криками отчаянья и боли. Шесть девушек были ошпарены и теперь точно исключались из отбора. Те девушки, что пострадали больше плакали и причитали, те же, кто ошпарился меньше ринулись искать обидчиц. Вскоре в хаммаме завязалась настоящая драка, но Айне не стала участвовать в случившемся, воровка бросилась к своим вещам, где лежало ее ожерелье, с которым она старалась не расставаться.

– Отдай, это мое! – Айне узнала ту девушку, что уже однажды интересовалось, откуда у нее взялось колье.

– Я так не думаю. Скорее всего ты его украла, это украшение слишком роскошное для такой как ты.

– А ты собираешься украсть его у меня? Даже не надейся!

Спустя мгновение девушки уже вцепились друг другу в волосы, в ожесточенной борьбе за украшение. Весь хаммам гудел от брани и криков, наложницы дрались между собой, как одичавшие кошки, пока на шум не прибежал Юзуф-ага, ведя за собой подкрепление из других евнухов. Девушек разнимали и успокаивали не меньше получаса. Все это время, главный евнух причитал и ругался, а когда смог оценить весь масштаб произошедшего, кажется, даже постарел лет на пять.

– Ай-я-яй! Что же вы натворили? Если наш господин узнает об этом, не сносить мне головы. Вы все обезумели, как есть – обезумели. Может в еду был подсыпан какой-то дурман? Как можно было такое сотворить? Вы себя видели? Кто теперь пойдет на отбор? Ой, нет, меня точно казнят. Надо бежать… –евнух почти плакал от вида обожженных, расцарапанных и взлохмаченных девиц.

Те, в свою очередь, стояли понурив головы и потирая ушибы.

– Это не гарем, это змеиный колодец! Разве можно так относиться друг к другу? Если наш господин узнает об этому, всех выгонит!

Юзуф-ага сделал паузу, наблюдая за действием своих слов.

– Вы все меня подвели. Мне за вас стыдно. И если сегодня меня казнят, то моя кровь будет на ваших руках. Так, время идет… Надо что-то с вами решать. Обожженные девушки остаются здесь, за лекарем уже послали. Вы останетесь в гареме до выздоровления, а дальше вас ждет участь служанок. В гареме нет места женщинам со шрамами. Остальные возвращаются со мной, я буду думать, что с вами делать.

Пристыженные наложницы гуськом вернулись в гаремный дворик. На многих лицах были видны царапины и синяки, в битве за сердце султана были разбиты губы и вырваны волосы. Сейчас девушки, которые должны были служить эталоном красоты и грациозности, больше походили на кучку бродяжек, подравшихся за обед.