Книга Жемчужина востока, страница 22 – Эстер Рейн

Подобным испытаниям подвергались и другие девушки из гарема, проходя личный отбор смотрительницы. Но никто в своих талантах, конечно же, не смог превзойти привезенных фавориток султана. Юзуф-ага же, назло женщине, стал привечать тех, кого она сочла не на что непригодными, ведь последнее слово во всем, пока еще, оставалось за ним. Потому, когда понадобились танцовщицы для развлечения гостей султана, Айне, неожиданно для себя, попала в их число.

Девушки исполняли упрощенную версию танца, подготовленного для отбора. Гибкое тело легко следовало музыке, повторяя хорошо заученные движения, а сама же Айне украдкой разглядывала гостей. Теперь в зале почти не осталось пожилых лиц, почтенные чиновники и придворные были заменены на молодых воинов, в чьих глазах читался неподдельный интерес к молодым красавицам, а сам молодой султан держался раскрепощенно и весело, находясь в кругу своих друзей.

Дверь в зал в очередной раз открылась, но вместо слуг, приносящих еду и напитки, внутрь вошел принц Латиф. Брови султана недовольно сдвинулись.

– Мой дорогой брат, – произнес принц, поклонившись, – прости меня за опоздание. Полагаю, слуга, которой должен был пригласить меня, замешкался где-то по дороге. Я обязательно выясню, кто это был и накажу его по всей строгости.

– Я рад, что ты все-таки пришел, – совершенно безрадостно ответил Аскар.

Но принц не придал этому никакого значения и спокойно занял свое место, правда, Айне показалось, что всего на секунду, на изящном лице принца мелькнула лукавая улыбка.

– Брат мой, – вновь заговорил принц спустя какое-то время, – я слышал, что ты был очень щедр, и многие из твоих воинов удостоились чести получить жену из гарема. Но неужели, твоей щедрости не хватило на брата?

– Ты можешь выбрать любую из танцовщиц. – процедил султан сквозь зубы.

Кажется, братья совсем плохо ладили между собой, и принц Латиф не упускал шанса чем-нибудь задеть молодого султана. К тому же, принц намеренно говорил громко, привлекая к их разговору внимание гостей.

Услышав, что принц может выбрать любую из танцовщиц, Айне забеспокоилась и опустила глаза, боясь случайно напомнить о себепринцу. Но у Латифа были совершенно другие планы. Среди танцующих было всего три девушки, привезенных султаном из своего гарема, их-то и разглядывал принц.

– Я желаю наложницу в бирюзовом наряде. Подойди и сядь рядом со мной, этим вечером ты будешь мне прислуживать.

У султана снова свело челюсть от раздражения, это была одна из его любимых девушек, но повлиять на выбор брата он не мог, ведь сам прилюдно сказал, что тот может выбрать любую.

Айне уже неплохо разбиралась в дворцовых интригах, чтобы сообразить, какие натянутые отношения между братьями. Кажется, дворец ждут непростые времена, а значит, в нем станет только опаснее.

Через день, неожиданно для всех, свой пост покинул Юзуф-ага. Видимо, Васмия сумела использовать раздражение султана в свою пользу, и добилась для себя главной должности в гареме.

Теперь она восседала на диванчике в окружении своих девочек и гоняла слуг за чаем и сладостями, остальные же наложницы держались поодаль, боясь вызвать раздражение у госпожи Васмии и тем самым потерять свое место в гареме.

– Что-то мы с вами совсем заскучали. В имении господина нам с вами было веселее. Может быть, пригласим завтра торговок? Что скажете?