Книга Жемчужина востока, страница 23 – Эстер Рейн

Разумеется, никто не возражал, и уже следующим утром, двери гарема впустили толпу женщин с корзинками, лотками и мешками, наполненными различными товарами. Айне к их приходу была уже готова. Заслышав про идею пригласить торговок, девушка ночью вновь опустошила свой тайник, а утром оделась в скромную одежду. Раз ей удалось проникнуть во дворец вместе со служанками, может быть сейчас, ей, наконец-тот, улыбнется удача и она покинет гарем в пестрой толпе торговок?

– Мне нужно покинуть гарем. За помощь я заплачу, – тихо произнесла Айне, делая покупку у одной из торговок.

– Как пожелаете госпожа, мы вас выведем, – учтиво ответила женщина, предвкушая щедрую награду, она сунула в руки девушке потрепанную шаль, чтобы та могла прикрыться ею.

Стараясь не привлекать внимания, Айне следовала по гарему за торговками, делая вид что разглядывает их товар. От волнения пересохло во рту, хотелось, чтобы женщины скорее покинули гарем, выводя ее к такой долгожданной свободе.

Наконец, торговки распродали большую часть товара и двинулись к выходу. Кто-то сунул в руки девушке корзину, и та, низко склонивголову, беспрепятственно прошла мимо стражников. От волнения и нетерпения, Айне хотелось бежать по этим уже ненавистным ей коридорам. Девушка уже представляла себе, как встретиться с братом. Он, наверное, давно решил, что она погибла. Но как же Джазим будет завидовать и злиться, когда увидит, что она вернулась не с пустыми руками! В первую очередь, она купит стадо верблюдов, и, так уж и быть, сделает Джазима погонщиком. Она будет милосердна и забудет все их прошлые ссоры и обиды…

– Стойте, подождите! – неожиданно раздался окрик за спиной торговок. – Кто мне продал эти финики? Они пересушены и скрипят на зубах. Я не буду брать такой товар. Кажется, это была ты!

Воинственно настроенная Васмия дернула за руку Айне, разворачивая девушку к себе лицом.

– Что?! Ты! Побег из гарема! – завопила женщина, привлекая внимание близстоящих стражников, – Да здесь же целый заговор! Схватить всех!

Конечно же, старшая смотрительница с первого взгляда узнала нелюбимую наложницу, и надеяться на ее снисходительность не приходилось. Сейчас Васмия была рада любому поводу укрепить свою власть в гареме и припугнуть девушек.

Стражники быстро окружили перепуганных женщин, заставив их выстроиться вдоль стены.

– За попытку вывести наложницу нашего шаханшаха из гарема, я забираю весь ваш товар и назначаю каждой из вас по десять ударов палками. Отныне вход во дворец вам запрещен. Беглянка тоже лишается своих вещей и прав, назначаю тебе двадцать ударов палкой и заключение в темнице. Кажется, я говорила тебе, что ты должна быть благодарна за щедрость господина. Вот же как ты решила выказать свою признательность! – бушевала Васмия.

Женщина вырвала из рук девушки корзинку, и стала придирчиво ее осматривать, прекрасно понимая, что наложница не уйдет из гарема с пустыми руками. Вскоре, ее поиски завершились успехом, она нашла подвязанные к пояску девушки мешочки. Стражники тем временем отбирали товар у торговок.

– Смилуйтесь госпожа, это все что у нас есть! – женщина одна за другой падали на колени и громко причитали.

– Мы не виноваты госпожа! Эта девушка сама решила выдать себя за торговку, мы даже не заметили ее.