Книга Волчье сердце, страница 4 – Аннабель Ли

— Готов к великой охоте? — спросил охотник, что находился чуть позади.

— Само собой! — весело ответил Гор, хотя на самом деле испытывал глубокое безразличие.

Он пытался разобраться в себе. Оборотень, прирожденный хищник, должен был предвкушать погоню за жертвой. Гор же предпочел бы охоте добрый поединок на мечах с себе подобным. Возможно, ответы крылись в прошлом, но как любил шутить один из предыдущих Королей Охоты, Один: «Кто старое помянет, тому глаз вон». Да и не мог Гор ничего вспомнить, так как пересечь черту между жизнью и смертью можно только, пройдя через забвение.

— Не боишься, что волк тебя скинет? — не унимался охотник рядом.

— Нет, — насмешливо ответит Гор, — но Эрин вполне может откусить твоему коню голову. Так что не жмись к моему волку во время охоты.

По рядам существ, ожидавших начала гона, прокатился смешок. Охотник, пытавшийся поддеть Гора, тоже рассмеялся.

— И вправду славный волк! — подтвердил он, потирая длинную бороду. — Удачной охоты, Король!

— Удачной охоты! — вторило множество голосов.

И сотни горнов взметнулись вверх. Их гул прокатился по миру сидов. Гор хлопнул Эрина по боку, и они понеслись вперед. За ними последовали и остальные. Раз в год, в ночь Самайна, непроницаемая грань между двумя мирами стиралась, позволяя духам и сидам покидать свою страну изобилия.

Охотники беспрепятственно ворвались в мир людей. Дикая Охота началась.

С погоней к Гору пришел и азарт. Он выбрал жертву сразу, как только увидел. Огромный вепрь с острыми клыками и мощными короткимилапами достигал полутора метров в холке и весил не менее трехсот килограмм. Животное не сразу бросилось убегать от охотника. Казалось, оно раздумывает не напасть ли на Гора, но слишком велик был Эрин. Вепрь все же попытался сбежать.

— Не уйдешь! — крикнул один из призраков, не отрывая горящего взгляда от добычи.

— Посторонись, он мой! — злобно рыкнул Гор, и Эрин без команды ударил боком несущегося рядом коня.

Призрака повело в сторону, и он едва удержался в седле. «Будет уроком. Нельзя переходить дорогу Королю», — подумал Гор и прижался всем телом к Эрину. Ветер бил в лицо. Азарт, волнение и жажда убийства смешались внутри Гора. Он снова ощущал себя живым и был не против умереть второй раз, лишь бы эти пьянящие чувства продлились дольше одной ночи в году.

Эрин рывками догонял вепря. Тот устал. Черные, покрытые колючей шерстью бока лоснились от пота. Гор слышал, как со свистом животное втягивает воздух, подходя к своему пределу.

Король охоты достал из-за спины стрелу и прицелился. Он метил аккурат под лопатку, чтобы достать до сердца. Ни к чему животному мучиться. Гор хотел все закончить быстро и чисто. В последний момент, когда стрела была готова сорваться с тетивы, вепрь словно почувствовал опасность и дал в сторону. Стрела пролетела мимо. Эрин начал резко тормозить. Гор, державший в руках лук, не успел ухватиться за длинную серую шерсть волка и улетел вперед. Лицом ударившись оземь, охотник впервые обрадовался тому, что давно уже мертв.

Дезориентация быстро прошла. Рука Гора сама вытащила из-за пояса меч. Земля подрагивала от надвигающейся туши, и Гор почти испытал страх. Размеры вепря впечатляли. Он показался особенно огромным, так как теперь охотник стоял на своих двоих, а не возвышался над землей со спины своего верного волка.