Книга Искательница бед и приключений, страница 121 – Варвара Корсарова

Наверху раздался скрип. В потолке открылся люк световода, на камень упалединственный тонкий луч света – и метеорит тут же ощутимо нагрелся и едва заметно завибрировал.

Затем еще один скрип – но уже в стене.

Все повернули головы – теперь каждый мог услышать тяжелую поступь.

Я догадалась, что к нам приближается, и грудь сжало ужасом и надеждой.

Часть стены отъехала. Из темного проема в зал шагнула огромная бронзовая фигура птицеподобного бога. Лязгая сочленениями, как консервная банка, он ступил в зал и двинулся вдоль бортика к оторопевшим мужчинам.

У одного из бандитов не выдержали нервы.

– Сгинь! – заорал он, хлопнул выстрел, пуля ударила в стену, отрикошетила в бассейн и беззвучно ушла в смолу.

– Джемма... это кто? – проскулила Эвита.

– Бог Венну. Я его вчера видела в пещере.

– Он настоящий?!

– Не знаю. Настоящий бы смазал себе доспехи, как думаешь?

Автоматон скрипел и трещал, но упорно шагал, клацая когтями по полу. Кончик его серповидного меча касался пола, издавая жуткий скрежет.

– Дьявол меня побери, – потрясенно вымолвил Иверс, оттолкнул от себя Муллима и выпрямился. – Бог из машины! В последнем акте, как водится.

Он усмехнулся и неверяще покачал головой.

Муллим упал на четвереньки и пополз прочь. Но взвился и отпрыгнул назад, когда бронзовые статуи тоже ожили.

Они разом сошли со своих пьедесталов – все двенадцать. Жужжа, скрипя и пошатываясь, прошагали мимо Иверса и Озии и принялись теснить бандитов к бассейну.

Птицеподобный Венну слепо взмахнул рукой – лохматый Татмос, выронив ружье, спиной полетел в бассейн. За ним добровольно сиганул второй бандит, третий. Последним в смолу ухнул Муллим, спасаясь от наступления.

Не прошло и минуты, как бассейн оказался полон барахтающихся людей, облепленных вязкой черной жидкостью.

Смола доставала им до груди, утонуть им не грозило, но и выбраться они не могли – бортики были слишком высокие, а смола налипала на тело и сковывала движения.

Бандиты кричали, ругались и выли – они оказались в ловушке.

Бронзовые фигуры застыли на краю бассейна, потеряв всякие признаки жизни.

Птицеподобный Венну тоже замер, но внутри него что-то продолжало клацать и поскрипывать.

– Эвита! Профессор! Джемма! – вдруг окликнул радостный голос и я не поверила своим ушам.

Следом утратила доверие и глазам, потому что из проема в стене нам махал Аджиб!

Появление проводника, которого мы считали мертвым, стало последней каплей.

Нервы сдали, я всхлипнула и вцепилась в булыжник дрожащими руками.

Быть может, Аджиб – лишь мираж, вызванный магической силой камня? Фокусы моего эфирного зрения?

Эвита выскочила из-за камня, проскакала по шарам – не обращая внимания на вопли бандитов – юркнула между застывшими бронзовыми фигурами и бросилась в объятия проводника.

Я последовала за ней, стараясь не коснуться статуй.

– Ты жив! Но как? – Эвита ощупывала и трясла Аджиба, тот безмятежно улыбался. – Тебя же унесла река!

– Я повелеваю водой, она не может убить меня, – спокойно ответил Аджиб. – Какое-то время я плыл подземным потоком, потом меня выловил странный человек. Я рассказал ему все, и он пришел к вам на выручку. Не бойся, профессор! – крикнул он Иверсу. – Венну – лишь механическая кукла. Старик управляет ей.

Иверс обошел статую по кругу. Теперь от нее отчетливо доносились стук и грохот. Спина птицеподобного бога тряслась, как будто в нее колотили изнутри.