Онлайн книга «Часы»
|
Полковник Бек надел очки, отодвинул пюпитр с лежащим на нем толстенным томом и неодобрительно посмотрел на меня: – Явились наконец! – Да, сэр, – ответил я. – Выяснили что-нибудь? – Нет, сэр. – Ну и ну! А как же ваши полумесяцы, Колин? – Я все еще думаю~ – Отлично! Но мы не можем ждать, пока вы будете думать. – Признаюсь, что это всего лишь догадка~ – Ну и что же? – тут же возразил полковник Бек, который был великим спорщиком. – Это еще полбеды. Почти все мои удачи основаны на догадках. Только ваша догадка, похоже, ни к чему не приведет. Вы уже покончили с пивными? – Да, сэр. Как я уже говорил, я занимаюсь полумесяцами – домами на улицах в форме полумесяца. – Не беспокойтесь, я не подумал, что вы говорите о булочных, где торгуют французскими рогаликами. Хотя почему бы и нет? Кое-где выпечка этих круассанов превратилась в настоящий фетишизм, даром что французское в них только название. Их продают настолько черствыми, что даже вкуса как следует не разберешь. Как, впрочем, у любой пищи в наши дни. Я терпеливо ждал, пока старик кончит распространяться на излюбленную тему. Но, видя, что я не собираюсь спорить, он решил ее не развивать. – Вы все проверили? – осведомился полковник. – Почти. Осталось немного. – И вам нужно еще немного времени, не так ли? – Желательно, – ответил я. – Но сейчас я не собираюсь менять место действия. Произошло странное совпадение, которое, может быть – только может быть! – что-нибудь да значит. – Не занимайтесь болтовней. Давайте мне факты. – Объект расследования – Уилбрэхем-Крезент. – И вы опять вытащили пустой номер? Или нет? – Я не уверен. – Выражайтесь яснее. – Совпадение заключается в том, что на Уилбрэхем-Крезент убили человека. – Кого именно? – Это еще неизвестно. В кармане у него нашли визитную карточку с именем и адресом, но они оказались фальшивыми. – Хм! Наводит на размышления. По-вашему, это убийство как-то связано с вашим делом? – Пока я этого не обнаружил, сэр, но, по крайней мере~ – Знаю, знаю! «По крайней мере~» Ну и зачем вы сюда явились? Просить разрешения продолжать околачиваться вокруг Уилбрэхем-Крезент? Кстати, где находится улица с таким нелепым названием? – В городке Кроудин, в десяти милях от Портлбери. – Да, местность подходящая. Но все-таки, что вам здесь понадобилось? Вы ведь обычно не спрашиваете разрешения, а действуете по-своему, не так ли? – Боюсь, что так, сэр. – Тогда зачем вы пришли ко мне? – Я хотел бы проверить кое-кого. Полковник Бек со вздохом придвинул назад пюпитр, вынул из кармана шариковую ручку, подул на нее и уставился на меня: – Ну? – Дом 20 по Уилбрэхем-Крезент называется «Дайана-Лодж». Там живет женщина по имени миссис Хемминг и около восемнадцати кошек. – Дайана! Хм! Диана – богиня Луны – и как раз на полумесяце! Ладно. Чем она занимается, эта ваша миссис Хемминг? – Ничем, – ответил я. – Она поглощена своими кошками. – Отличная маскировка, – одобрил полковник Бек. – Вполне возможно, что именно она нам и нужна. Это все? – Нет. В доме 62 проживает некий Рэмзи. Говорят, он инженер-конструктор. Часто бывает за границей. – Тоже неплохо, – заметил Бек. – Хотите побольше узнать о нем? Хорошо. – У него есть жена, очень славная женщина, – продолжал я, – и два весьма беспокойных мальчугана. – Ну, это еще ничего не значит. Такие случаи бывают. Помните Пендлтона? У него тоже была жена и ребенок. Жена была симпатичной, но глупее ее я никого не встречал. Она и мысли не допускала, что ее супруг является не только респектабельным специалистом по восточной литературе. Кроме нее, Пендлтон имел жену с двумя дочерьми в Германии и еще одну жену в Швейцарии. Не знаю, зачем ему было столько жен, – то ли из-за склонности к излишествам, то ли для камуфляжа. Он, разумеется, утверждал, что для камуфляжа. Ладно, наведем справки о мистере Рэмзи. Кто-нибудь еще? – Как вам сказать~ В доме 63 живет мистер Мак-Нотон – пожилой шотландец, профессор на покое. Целыми днями возится в саду. Нет оснований предполагать, что с ним или с его женой что-то не так, но все же~ – Ясно. Проверим и их, если вам так хочется. Кстати, почему вы выбрали именно этих людей? – Потому что их сады граничат или соприкасаются местами с садом дома, где произошло убийство. – Звучит как упражнение в французском языке, – усмехнулся Бек. – Где труп моего дяди? В саду кузена моей тети. А что известно о самом доме 19? – Там живет слепая женщина, бывшая школьная учительница. Сейчас она работает в институте для слепых. Местная полиция тщательно ее проверила. – Она живет одна? – Да. – И какова же ваша теория относительно этих людей? – Моя теория заключается в том, – ответил я, – что убийство совершил у себя дома один из живущих рядом с домом 19. Было очень легко, хотя и несколько рискованно, перетащить туда труп, выбрав подходящий момент. Конечно, это всего лишь предположение. А теперь я покажу вам кое-что. Смотрите. – Я протянул Беку испачканную землей монету. – Чешский геллер? Где вы его нашли? – Нашел его не я. Но монету обнаружили на заднем дворе дома 19. – Интересно. Может, в вашем помешательстве на полумесяцах действительно что-то есть. – Помолчав, полковник задумчиво добавил: – На соседней улице имеется пивная под названием «Восходящая луна». Почему бы вам не сходить туда попытать счастья? – Я уже там побывал. – У вас на все готов ответ, – усмехнулся полковник. – Хотите сигару? – Нет, спасибо. В это время я не курю. – Собираетесь назад в Кроудин? – Да. Хочу поприсутствовать на дознании. – Оно, конечно, будет отложено. Надеюсь, в Кроудин вы торопитесь не из-за какой-нибудь девушки. |