Онлайн книга «Янтарная искра»
|
Бранд закончил свою речь, глядя прямиком на Йоргена. Я услышала, как Фрейя позади меня шумно втянула носом воздух. Боги, неужели этому человеку все сойдет с рук? Меня затрясло от ярости. Эстель тихо фыркнула: – Я так и думала, что ты найдешь что на это сказать. Но это еще не все, мой дорогой супруг. Дело в том, что переписку с Империей ты ведешь не первый год. Она сделала шаг вперед и истерично рассмеялась. На миг мне показалось, что она стоит у самой кромки безумия: – Пока вы были в Империи, я оставалась под замком в нашем поместье. Времени было предостаточно, чтобы прошерстить каждый сундук и секретер. И знаете, что я нашла? Первые письма из Империи. Точно такие же, какие Бранд потом предложил использовать, чтобы оклеветать Рейну. Хотите знать, когда началась эта переписка? – Удивишь нас? – Кайлен, скрестив руки на груди, склонил голову, изучая ее со своей обычной хищной заинтересованностью. – Ты… – выдавил Бранд, и лицо его стало пепельно-серым. – Двадцать лет назад, – голос ее сорвался. – Заткнись! – рявкнул он, пытаясь приблизиться к жене, но Кайлен и Рагнар как по команде преградили ему дорогу. Эстель била дрожь. Я никогда не видела ее настолько разбитой и взволнованной. – Нет! Это все ты! Это ты виноват во всем! – кричала она. – Если бы не ты – он бы не попал в плен! Я бы вышла замуж за него! А не за тебя! Я была бы женой наследного князя и, возможно, впервые в жизни – счастлива! Она осеклась, всхлипнула – жалко и как-то совершенно по-детски и замолчала. В зале повисла тишина, вязкая и тяжелая, как туман над болотом. Эстель же, исчерпав силы, тихо выдохнула и едва слышно добавила: – Ненавижу тебя. За все эти годы. За то, кем ты оказался. За то, что ты сломал мне жизнь… Бранд сжал кулаки до побелевших костяшек: – Как будто ты что-то знаешь о ненависти. Ты хоть представляешь, что я пережил? Знаешь ли ты, что Ода, моя сестра, была беременна, когда наложила на себя руки? Знаешь ли ты, каково мне было держать в руках ее бездыханное тело и понимать, что не будет больше ничего… ни ее улыбок, ни крика племянника – ничего? Ничего этого не будет, потому что кое-кто… Он медленно повернулся к Рагнару, и в его взгляде было столько боли и ненависти, что я невольно поежилась: – Ты. Ты должен был умереть вместо Эйрика. Это был твой долг как старшего брата. Вместо этого ты позволил ему погибнуть. Позволил им обоим погибнуть! А потом мы все дружно оплакали погибших и сделали вид, что все… нормально. Чтожизнь продолжается! Но я не забыл. Не простил. Никогда. Я почувствовала, как сердце Рагнара болезненно пропустило удар – через нашу связь прокатилась волна горечи и вины, смешанная с глухим первобытным гневом. “Рагнар…” – я попыталась коснуться его через нить жизни, осторожно, словно успокаивая дикого зверя. Он не оглянулся на меня, но я знала, что внутри него просыпается древняя, опасная сила. В зале похолодало, по окнам Виндхеймара поползла тонкая сетка изморози. – Повтори, – процедил он сквозь зубы. – Ты хочешь сказать, что все это было ради мести? Что я провел двадцать лет в цепях из-за твоей незажившей раны? А потом, в довесок, ты еще и отдал им Рейну?! – Ради справедливости, – упрямо возразил Бранд. – И мира, который ты не способен обеспечить. Я заметила, как рука Рагнара потянулась к мечу на поясе, но тут Йорген резко вмешался, его громкий голос эхом отразился от сводов зала совета: |