Книга Наставница для наследника престола, страница 175 – Елена Романова

— Я разместил людей недалеко, — отчитался Нил. — Они будут охранять дом, находясь на территории, и менятьдруг друга. Бейтс предоставил экипаж, но я поменял возницу.

Первым делом я еду к Этери.

Мое сердце трогает легкая тоска, когда я вижу кирпичное здание пансиона, лазарет, каменные дорожки, сад и свою лачугу, где я жила, когда ухаживала за девочками.

Пансион теперь выглядит иначе — крыльцо отремонтировали, заменили мебель и сделали пристройку для преподавателей. Привели в порядок сад и лазарет. Но замерев у входа, я вдруг подумала о большем — это место могло бы стать не просто местом жизни, но и самым настоящим университетом.

— Госпожа Лин! — голосят девочки, увидев меня в коридоре.

Они толпятся вокруг и галдят, задают вопросы и восхищаются моей внешностью.

— Что за шум? — выходит из преподавательской госпожа Этери, такая же чопорная и энергичная, как и раньше.

В коридоре тотчас воцаряется тишина и даже моя охрана во главе с Нилом робеет от довлеющей энергетики волевой директрисы. На ее губах возникает неясная тень улыбки. Она идет сквозь топу, точно ледокол, а потом обнимает меня.

— Леди Лейн, как я счастлива вас видеть, — говорит она с теплотой, отстраняется и оглядывает меня. — Пойдемте скорее в кабинет, иначе девочки не оставят вас в покое.

Мы с ней долго обсуждаем состояние дел в пансионе, пока Нил неподвижно сидит в соседнем кресле.

— Я первая женщина на должности директора школы, — говорит Этери. — Раньше это было невозможно. Безмужняя женщина, не вдова и не мьеса, и помыслить не смела о такой возможности. Это видят девочки и учительницы, и они верят, что здесь в этом пансионе, им помогут добиться того же. Конечно, многие девочки еще подписывают соглашения, но я больше не позволяю никому давить на них, — она извлекает из ящика стола и показывает стопки писем. — Это обращения мужчин с предложением подыскать им благовоспитанную и покорную мьесу.

— Я хочу учредить университет, — говорю я. — Для всех. И он должен быть не частным, а государственным. Сейчас есть только один университет для юношей в Гнемаре. Там учатся только дети высшей аристократии.

Глаза госпожи Этери полыхнули огнем, и я улыбнулась. Эта женщина достаточно амбициозна, строга и готова к переменам. Она пойдет со мной до конца — терять ей нечего.

Под конец беседы она крепко сжимает мою руку и смотрит мне в глаза. И я вижу, сколько признательности кроется вее, казалось бы, холодном взгляде.

— Храни вас Первородная, — шепчет она и закусывает дрожащие губы.

Я обретаю внутреннюю опору. И сейчас больше, чем когда-либо чувствую — все не зря. И даже этот чертов брак лорда Элгариона — лишь событие в моей судьбе.

Когда я выхожу из пансиона меня встречает граф Бранз. Он, конечно, хочет понять, чем я планирую заняться. Сообщает, что граф Бейтс ожидает меня на вечернем приеме во дворце, устроенном в мою честь.

Мне лучше иметь Бейтса в союзниках, чем вечно конфликтовать с ним. Но сперва я прошу сопроводить меня в госпиталь. Он оказывается единственным медицинским учреждением Арвала и финансируется в основном храмом Первородной. Здесь же, как и в госпитале Гнемара, работает много служительниц храма. Они все оказываются уже наслышаны обо мне. Меня встречают с большими почестями и отводят в детское отделение, где я принимаюсь лечить детей. И к вечеру, когда голова наполняется гулом, а тело слабостью, Нил призывает меня остановится.