Книга Песнь звезд, сгорающих на рассвете, страница 5 – Эстер Рейн

— Смилостивитесь, господин, это всего лишь молодая девушка, разве она повинна в событиях, произошедших много лет назад. — старик слуга опустился в почтительном поклоне перед воином.

— Что тебе за дело до нее? Изгнанники прокляты и должны жить в каменной пустоши.

— Нам было тяжело жить в бездне, и мы отправились за лучшей долей. Думаю, в каменной пустоши жизнь не легче. Пусть и она попытает свое счастье.

— Ты слишком добр старик, а у меня с утра хорошее настроение. Не хочу марать свои руки об эту проклятую. Пусть остается, но ты отвечаешь за ее поступки своей жизнью. И следи, чтобы ее не было ни слышно, ни видно.

— Благодарю вас, господин, — слуга склонился, касаясь лбом земли.

— Почему вы заступились за меня? — спросила Сюэ, когда ушел воин.

— Человеческая жизнь коротка. С прошедшей войнысменилось уже не одно поколение. Разве ты виновата в проступке своих предков? Да и кто мы такие, чтобы судить о прошедших событиях? Каждая пташка имеет право бороться за жизнь, а человек тем более.

— Я обещаю, что не забуду вашей доброты, — Сюэ, в свою очередь, до земли поклонилась старику.

— Я уже стар, лучше отдай этот долг моему внуку.

— Хорошо, пусть будет так.

— А теперь поднимайся и берись за работу, нам нужно сложить лагерь. В армии принца Цао Вея не терпят лентяев.

Если бы еще неделю назад кто-нибудь из Клана Провидцев сказал ей, что она станет низшей прислугой в армии принца демонов, Сюэ бы рассмеялась, приняв это за шутку. До сих пор просыпаясь ранним утром, прежде чем открыть глаза, девушка надеялась, что окажется в своей комнатке, а все случившееся с ней, будет лишь ночным кошмаром. Но она неизменно просыпалась на все той же старой циновке, в тени палатки для слуг, ведь даже спать в помещение со слугами она не имела права. Ее жизнь превратилась в кошмар, наполненный унижением и тяжелой работой, которую нужно было делать по ночам, ведь днем армия двигалась вперед и отставать было нельзя.

Непривычные к такому труду, руки младшей ученицы потрескались и покрылись кровящими ранками, лицо обгорело. Длинные, еще совсем недавно блестящие, волосы спутались и забились песком. Ухаживать за ними у девушки не было времени, она едва ли успевала поспать. Одежда еще больше потерлась, а запах, который от нее шел, вполне мог вызвать слезы на глазах у благородной барышни. Хорошо хотя бы, что старик Ши дал ей простенькую плетеную обувь, теперь камни, встречающиеся по дороге, не так ранили ноги.

Но хуже всего было то, что она не представляла, как ей подобраться к принцу. Слуги ее ранга имели право двигаться лишь в самом конце армии, когда Цао Вей возглавлял ее шествие. Окажись она, хотя бы, в зоне видимости принца, ее сразу же казнят. Так как же ей спасти его жизнь?

И, хотя, время до покушения еще было, Сюэ боялась, что не сможет выполнить задание, ведь, от общей усталости и изможденности, она едва ли могла ясно мыслить, не говоря уже о том, чтобы придумать какой-то план.

Наконец, марш-бросок был завершен, и армия разбила лагерь не далеко от стен первой крепости, охранявший покой царства людей. Как бы демоны не спешили, скрыть передвижение такого большого количества воинов было невозможно, потому, на стенах крепости их уже поджидали лучники, ясно давая понять, что приближаться ближе не стоит. Но Сюэ грядущая осада не волновала. Покушение на принца произойдет позже, а значит, эту битву они выиграют.