Книга Песнь звезд, сгорающих на рассвете, страница 78 – Эстер Рейн

Вот только Цао Вей не должен ничего заподозрить. До ворот осталось совсем немного, и нельзя забывать о том, что кто-то пытался ее подставить, а принц может в любой момент вновь задать ей вопросы, на которые она, по-прежнему, не может ответить.

Принцесса Е Лань, в отличие от остальных, не стала заходить в храм. Ее воспоминания были по-прежнему свежими, только от одного взгляда на это строение бежали мурашки по коже. Смерть, которую она встретила там, была весьма болезненна, а собственная ошибка, даже спустя столько лет, терзала душу. Бывший муж, так удачно застывший камнем у собственного алтаря, совсем не вызывал желания встретиться с ним вновь. А если в этом истукане еще теплилась жизнь, он мог выдать ее, ведь какой бы облик она не принимала, ее ауру он узнает всегда.

Когда храм содрогнулся, принцесса испугалась, что вошедшие внутрь глупцы случайно освободили змея, но все сложилось удачно, они разрушили его тело. Конечно, великого демона это не убьет, он, как и она, найдет в кого переродиться, но это даст ей возможность и дальше избегать с ним встречи. Оставалось только надеяться, что он не будет интересоваться проклятым городом, ведь змея, по-прежнему, мечтает о власти и силе. И, хотя мальчишка принц отверг ее, один из предателей сам предложил ей стать союзниками, оставалось лишь немного подождать и ворота Гайзы, наконец, откроются перед ней, а там уже будет рукой подать до переполненного силой Жезла.

Оставшиеся три ночи Сюэ провела в объятьях принца, наслаждаясь каждым его прикосновением, как последним. От вынужденного двуличия душа разрывалась, но девушка убеждала себя, что поступает правильно. А еще она ожидала нового покушения на принца, но, кажется, все предатели затаились.

— Сегодня ночью мы выдвигаемся к воротам, — войдя в палатку, произнес Цао Вей.

— Но армия же только встала на ночевку? — удивилась Сюэ.

— Мы идем одни. Я, ты и Жоу. Сейчас все ждут, когда я открою ворота. После этого многие сочтут меня ненужным. Мало кто из генералов и советников будут готовы мириться с Владыкой — полукровкой. Когда ворота будут открыты, начнется битва за Жезл. Тот, кто завладеет им, сможет стереть с лица земли всех своих противников. Потому, открыть ворота надо тайно.

— Мой господин, лошади готовы. — с поклоном доложил Жоу.

— Тогда не будем медлить.

Скакать пришлось почти до рассвета, и несмотря на то, что все устали, план принца, кажется, удался, потому что никто за беглецами не следовал.

Демонические ворота Сюэ увидела в алом зареве рассвета, слишком красном,чтобы предвещать что-то хорошее. Устрашающие пасти, служили не то украшением, не то предупреждением, но приближаться к ним явно не хотелось. На витой решетке висела большая магическая печать, переливаясь бордовыми всполохами. Спешившись, все трое замерли, изучая то, к чему столько времени стремились.

— После того, как я открою ворота, не отходи от меня ни на шаг. Мы должны будем добраться до павильона с Жезлом. Все красоты города будем рассматривать позже. — давал наставления принц Цао Вей.

Сюэ молча кивнула, если проклятый город выполнен в том же стиле, что и ворота, то рассматривать его желания у нее не возникнет.

Принц уже ступил на первую ступень, когда Жоу резко выставил руку и вонзил ему что-то в шею. Цао Вей непонимающе обернулся, прикладывая ладонь к тонкой игле, торчащей из кожи.