Книга Она и зверь. Том 1, страница 156 – Maginot

– Разве вы только что не пытались выместить на мне свой гнев?

– Нет, ничего подобного, – утирая со лба пот, ответила Астина.

Она нахмурила брови и изо всех сил старалась успокоить чувства, рвущиеся из груди. Даже если ее нынешний супруг упомянет Теодора и высмеет ее слабости, она должна вести себя так, будто ничего не произошло. Астина прикусила пересохшие губы.

Она не должна вновь подчиняться Теодору.

Эта мысль помогла: жжение в груди тут же отступило.

– Все в полном порядке, – по обыкновению спокойно сказала Астина.

– Рад это слышать. Значит, теперь я могу отдохнуть?

– Конечно. Я повела себя не слишком сдержанно.

Она сейчас говорила с Хиссеном или все же обращалась к эрцгерцогу?

Взрослого поведения можно было ожидать от Хиссена, который был сильно старше, нежели от Астины. Он просто сел на землю. Астина с привычным безразличием подняла голову и, не оборачиваясь, произнесла:

– Дурная привычка – подслушивать.

Хиссен тут же огляделся. Лишь тогда он заметил мужчину, стоящего в тени колонны.

Прежде чем выйти к ним, Териод на мгновение задумался, с чего стоит начать разговор с эрцгерцогиней, и глубоко вздохнул. По его лицубыло заметно, что он смущен словами Астины.

– Вас было не так трудно найти.

– А я от вас и не пряталась, чтобы меня искать, – сказала Астина и бросила взгляд на Хиссена.

Он, тут же уловив посыл, быстро поднялся с земли и удалился восвояси. Истинная мудрость человека заключается в понимании, когда стоит уйти.

Когда они с Териодом остались вдвоем, Астина развернулась в его сторону и посмотрела ему прямо в глаза. Теперь она успокоилась и могла ответить ему сдержанно, возможно, благодаря тому, что уже выпустила пар в поединке с Хиссеном.

– И что привело вас сюда?

– Давно вас не видел.

– Как-то так совпало, что у каждого из нас весьма плотный график.

Вспоминать о прошлых конфликтах было недостойно аристократа. Териод заметил, что супруга не хочет упоминать об их ссоре. Поскольку тогда именно он повел себя неправильно, он не мог вновь расстроить Астину. Поэтому Териод начал осторожно проверять ее настроение.

– Итак, что же у вас дальше по плану?

– Тишина и покой. Вы пришли, лишь чтобы спросить об этом?

Териод вгляделся в ее лицо. Она стала выглядеть иначе, в отличие от последних трех дней, когда избегала его. Казалось, что она действительно была просто слишком занята личными делами, чтобы видеться с ним. Часом раньше ситуация была бы абсолютно другой, но Териод об этом не знал. Как ни прискорбно, но подвиги Хиссена, взявшего на себя удар, были отправлены на свалку истории.

– Я переживал, что вы настолько погрузились в дела.

– Спасибо за понимание. Прошу прощения, что заставила беспокоиться.

– Честно говоря, я сожалею, что повел себя тогда недостойно для зрелого человека.

Териод какое-то время смотрел на нее, а затем опустил голову, вытащил из-за спины подарок Бенджамина и протянул Астине.

– Даже если вы примете его, то я не выкажу никаких странных подозрений.

Он признавал, что заблуждался насчет чувств и отношений между ней и Бенджамином. Астина охотно приняла его извинения. Когда в тот день она вернулась к кустам, чтобы забрать подарок, его там уже не было. Все это время она переживала, что его мог взять кто-то посторонний, и тогда быть беде. Но оказалось, что выброшенное в порыве гнева оружие бережно сохранил ее противник. Астина слегка улыбнулась и ответила: