Книга Покоренная Хвороком, страница 6 – Каллия Силвер

Она забилась в угол, дрожа.

И внезапно её сознание… соскользнуло. Чуть-чуть.

Она почувствовала себя далёкой. Отстранённой. Будто парила над собственным телом и смотрела, как этот кошмар переживает кто-то другой.

Может, она просто ломалась. Может, её мозг больше не мог выдержать.

Она наблюдала, как краснокожий громила выкрикивает очередную ставку — победную, напряжённую.

А потом это произошло.

Голос.

Одно слово.

Произнесённое на языке, которому не требовался перевод, потому что оно отдавалось в её костях, будто треск раскалывающейся горы.

Низкое. Глубокое. Размеренное.

Рынок затихза один вдох.

Глифы замерли в воздухе. Огни приглушились.

И толпа сдвинулась. Не потому что их толкали. А потому что они знали.

Они расступились так, как расступается добыча при виде хищника. Волна тревоги прошла по собравшимся: приглушённые шёпоты, щелчки недоверия, вибрирующие предупреждения. Даже красный громила отшатнулся, его рык оборвался, а черты лица исказились в нечто похожее на страх.

Сильвия не понимала… пока не увидела его.

Он шёл через расходящуюся толпу без спешки, без слов.

И мгновение, когда она увидела его, стало моментом, в который из воздуха будто вытянули кислород.

Он был огромным. Высоким и широкоплечим, каждый дюйм его тела был заключён в чёрную броню — настолько чёрную, что она поглощала свет. Никаких сигилов, никаких украшений, никаких знаков ранга. Только чистая, бесконечная тьма — как если бы сама пустота обрела форму. Броня двигалась, как жидкий металл, бесшовная, гибкая и словно… неправильная. Как будто её создали не для этого мира.

Его голову закрывал шлем: гладкий, острый, угловатый. Без глаз. Без рта. Лишь единственный, жестокий визор, не выдающий ничего.

Оружие покрывало его тело. Толстые тяжёлые пушки за спиной. Зубчатый клинок на одном бедре. Странные устройства — на другом. Технологии, которые Сильвия даже не могла начать понимать. Всё молчаливое. Всё смертельное.

И за его спиной, плотно сложенные…

Крылья.

Не перьевые. Не деликатные.

А массивные. Бронированные. Сегментированные. Из того же чёрного, бездонного материала. Они едва шевелились при каждом его шаге — зловещий шорох, больше похожий на биологическое движение, чем на механическое.

Он больше не говорил.

И не нужно было.

Аукционист — парящий сфероид с механическими конечностями — издал низкий, подтверждающий тон. Ставка была сделана. Принята.

Остальные участники отвернулись — кто-то с недовольным ворчанием, кто-то просто растворяясь в тени. Даже красный громила будто съёжился, его победа — украдена. Страх висел в воздухе плотным дымом. Никто не рискнул возразить.

Сильвия не могла дышать.

Её капсула начала медленно опускаться со сцены, прозрачные панели складывались назад с тихим шорохом.

Она застыла.

Чёрный гигант шагнул вперёд, навстречу её спуску. Его поза не изменилась. Намерения — непостижимы.

Она смотрелана него — на своего нового владельца — и чувствовала, как её лицо лишается крови.

Эта… сущность. Эта сила в облике мужчины.

Нет.

Не мужчины.

Инопланетянина.

Ему не нужно было кричать. Ему не нужно было поднимать оружие.

Он сказал одно слово.

И победил.

Она не знала, кричать ли ей… или падать в обморок.

Когда капсула коснулась пола, она шагнула вперёд на дрожащих ногах.

Существо ждало. Неподвижное. Безмолвное. Он не приблизился.