Книга Вкус полыни, страница 37 – Анна Осокина

Время было уже настолько позднее, что еще чуть-чуть — и начнут кричать петухи, однако Веренир обязан был предложить гостям ужин. К его счастью, все единогласно отказались. Вернее, отказалась Нинетта. А так как остальные в этой многочисленной компании оказались ниже по положению, то последовали примеру венценосной особы и пожелали уйти на ночной покой.

***

Пока Витабут занимался расположением королевской охраны, Веренир с каштеляном и слугами расселяли остальных членов делегации.

Нинетта проявила поистине лидерские качества и не удалилась в подготовленные для нее покои, пока не убедилась, что ее земляки заняли свои комнаты.

Веренир отпустил всех, намереваясь сам провести королевну.

Обсудив все бытовые вопросы пребывания здесь иностранных гостей, Веренир и Нинетта шли по пустому коридору, освещенному лишь несколькими масляными светильниками.

— У вас здесь… темно, — прервала молчание юная королевна.

— Это потому что сейчас ночь, ваше высочество, — ухмыльнулся десница.

— Я не об этом, — дочь короля с улыбкой глянула на некроманта. — Просто как-то мало огня…

— Мы используем ровно столько света, сколько нужно. Князь не относится к расточительным людям. И я его поддерживаю.

— Уж не хотите ли сказать, что мой отец — расточителен? — сощурилась Нинетта.

— А вы сами со мной не согласны? — улыбнулся Веренир. Хотел вести себя с ней холодно, но не получалось. Губы сами растягивались в улыбке.

Королевна вздохнула, оправив несуществующие складки на пышном платье. Она все замедляла ход, видимо, оттягивая момент, когда они окажутся у ее двери. Коридор замка все же имел свойство заканчиваться. И гостья не могла не заметить, что ониуже подходят к его концу. Или началу. Это смотря с какой стороны посмотреть.

— Пожалуй, согласна. Отец иногда чрезмерно… — она запнулась. — Любит роскошь.

— А вы?

— А… я еще мало что здесь видела, но мне уже нравится.

— Завтра, если позволите, сопровожу вас в сад. При свете дня там очень… — Веренир долго подбирал слово. — Очень уютно. И водятся красивые птицы. К сожалению, я не знаю, как их называют на вашем языке, но уверен, что они вам понравятся.

Нинетта сложила ладони вместе, поднеся их к губам. Жест почти детский. Восторженный. Ясногорящий! Да она же еще почти ребенок и есть. Веренир помнил, что недавно у нее были именины. Шестнадцать зим. И все же это время, когда девица уже готова к замужеству.

— Я очень люблю птиц! — чуть не подпрыгнула королевна. — Особенно певчих. И буду рада, если покажете мне их.

— С удовольствием, ваше высочество. Но уже очень поздно, — десница сделал жест рукой, как бы прося ее следовать дальше по коридору.

Юная особа кивнула и пошла вперед к двери, у которой уже стояли двое из сопровождавших ее воинов. Не дойдя до них несколько шагов, она снова остановилась.

— Веренир, — произнесла она тихо.

— Да, ваше высочество, — серьезно посмотрел на нее он, увидев ее выражение лица.

— Я очень сожалею обо всем, что произошло…

Он знал, что она говорит не только о коварном плане ее отца, от которого некромант чудом спасся, но и о войне. Чувствовал, что у нее доброе сердце. Такие люди не одобряют жестокость в любом ее проявлении.

— Поймите, я… Была не в силах что-либо изменить. И до сих пор не в силах. Но… Мне очень жаль. Простите.

Десница хотел приблизиться к ней, взять за руку, видя, как она расстроена. Искренне. Даже подавлена. И все же, взглянув на стражей, не решился нарушать приличия. Боялся, что может повредить Нинетте.