Онлайн книга «Наследники Империи»
|
— О, как, — сказал Алексей, — чудесно! Я почувствовал себя на лекции в академии. Впрочем, вы совершенно правы, Анна, но всё же должен вам возразить. Искусство — это очень много, и ведь Архангельские занимаются не только этим. Важнее, что образование и просвещение тоже лежат на плечах вашего отца, и он справляется с этим не хуже, чем прочие справляются с иными своими обязанностями. К тому же, Анна, — он чуть склонил голову на бок, — не вы ли стреляете из револьвера и лука и держитесь в седле не хуже бравого офицера? Анна побледнела. Алексей слишком много знал, чего доброго, мог рассказать при Андрее что-нибудь такое, что ей лучше бы было рассказать ему самостоятельно. И хотя Анна понимала, что Алексей шутит над ней с самой первой встречи, продолжать разговор расхотелось. — Если вы не против, я бы снова поехала верхом. * * * Звуки веселья, гомон, музыку и вспышки магии они услышали до того, как увидели саму деревню, но вскоре и та показалась из-за высоких колосьев. Маленькая, с зелёными крышами, она располагалась в низине на границе хвойного леса, улицы её были засажены яблонями и вишнями, пахло свежевыпеченным хлебом и сухими лекарственными травами. Коней привязали рядом с водой и кормом у крайнего дома, который был чем-то вроде постоялого двора, и прошли в центр, на небольшую площадь, где собралась вся деревня. На деревянном помосте разыгрывалось какое-то представление — Анна смутно улавливала сюжет старой сказки, которую в детстве читала мама — рядом возвышался гладкий столб с разноцветными лентами и яркими диковинками на самом верху, вроде красных сапог или неувядающего венка из васильков. К столбу то и дело подходил какой-нибудь юноша и совершал попытку забраться наверх, чтобы что-нибудь достать, но пока все попытки были неудачными. Анна очень скоро поняла почему — по правилам игры использовать магию было запрещено. Снизу юношей подбадривали ожидавшие их девушки. На краю площади, справа от Анны и сопровождающих её мужчин, сидел медведь, он играл на круглом куске дерева, перетянутом тремя металлическими струнами, а бородатый мужичок рядом пел весёлую песню и высекал из ладоней бесцветную, едва отличимую от воздуха магию. Аннапредположила, что это могли быть потрясающе красивые искры, если бы их было видно, и хотела уже подкинуть в них немного цвета, когда вдруг одёрнула себя. Они ведь прибыли сюда тайно, не следовало ей раскрывать свою личность, иначе, зачем был весь этот маскарад? — Это Осенний бал? Так его здесь празднуют? — удивилась Анна. Андрей посмотрел на неё и улыбнулся. — У всех по-разному… Не все дворянские семьи похожи на вашу, Анна. Не все готовы пригласить простых людей в свой дом. Анна покраснела, а Алексей сделал шаг к ней и намеренно приглушённым голосом спросил. — Ходят слухи, будто бы благородная Анна приглашает молодых людей своего возраста со всех владений Архангельских, наряжает их в платья, знакомит друг с другом и проводит прекрасные вечера? Он сказал это, словно какой-нибудь тайный заговорщик из театрального представления, и это рассмешило Анну, заставив забыть обо всех беспокойствах. — Ох, Алексей Николаевич, всё-то вы знаете, обо всём-то осведомлены… Он гордо выпрямился. — Положение позволяет, Анна Дмитриевна. Андрей только усмехнулся. |