Книга Наследники Империи, страница 37 – Инна Ласточка

— Что-то случилось, я уверена. Где отец? Он видел?

— Он уехал, — наконец, говорит Елизавета, и голос её звучит пусто и безжизненно.

— У-ехал? — сердце Анны замирает и падает вниз. — Сейчас? Ничего не сказав мне?

— Не хотел портить тебе праздник, — Елизавета украдкой вытирает глаза и смотрит на дочь. — Он уехал в Белый Город. Те беспорядки приобрели массовый характер, он и Карамзин считают, что за этим стоят Голицыны… моя плоть и кровь. Императорская семья в опасности.

Анна не верит, но осознание медленно пронизывает всё её существо, и она безвольно опускается на стул.

— Что они хотят сделать? Что делать нам?

Елизавета качнула головой и тоже села напротив, запустила пальцы в волосы, опёрлась локтями на стол.

— Я не знаю, Ань. Я вообще ничего не знаю. Отец планировал ехать только утром, но четверть часа назад получил магическое послание и сорвался в столицу. Верхом. У меня плохое предчувствие.

Анне вдруг почудилось, будто она стоит перед надвигающейся огромной волной — беспомощность, страх и отчаяние поселились в её душе, но лишь до тех пор, пока она не посмотрела на мать. Кто-то должен был взять всё в свои руки. Елизавета никогда не могла справляться с эмоциями, она была беспомощна перед страхом, но Анна — нет. Анна всегда была выше и сильнее этого. Она глубоко вздохнула, сжала кулаки и твёрдо заявила.

— Так. Я провожу гостей, а ты, пожалуйста, успокойся, не пугай слуг, иди в свою комнату и делай всё, как обычно. Мам, правда, нельзя допустить паники, пока мы сами не знаем, насколько велика проблема.

Елизавета кивнула, затем кивнула ещё раз и вдруг разрыдалась. Анна вскочила с места, бросилась к ней, обняла.

— Всё будет хорошо, всё будет хорошо…

Они немного посидели так, обнявшись, потом Анна проводила мать в её покои и вернулась к гостям. В зале никто ничего не знал, и если опасность распространения беспорядков сохранялась, то в Звёздной Гавани до этого было пока далеко, по крайней мере, Анна решила, что у неё ещё есть время. Она долго провожала всех, тепло прощалась, помогала собраться, напоминала про подарки, чтобы никто не забыл своего, после вернулась к себе и записала в дневник всё, что пережила, почувствовала и подумала за этот день. Но чем больше она писала,чем больше оформляла свои чувства в слова, тем сильнее приходила к ней уверенность, что ей нужно быть там. В Белом Городе. Ехать за отцом. Мысль была безумной, будоражила неизвестностью и возможной опасностью, но казалась такой верной, такой правильной. Анна почти приняла её, но вовремя одёрнула себя, переоделась и легла.

Мерный стук часов казался оглушающим набатом.

Время перевалило далеко за полночь, когда она, так и не сомкнув глаз, встала с постели и подозвала к себе горничную — свою верную сообщницу во всех делах поместья. Настасья, так её звали, была из обедневшей семьи торговцев, прибывших из-за моря, она никогда не рассказывала о своём прошлом и о далёких землях, но всегда и во всём поддерживала Анну. Будучи старше на пять лет, Настасья вела себя как старшая любящая сестра, наедине помогала, подсказывала, отговаривала от глупостей и поддерживала авантюры, на людях же держалась скромно и незаметно. Прямо сейчас она вошла в дверь, поспешно заплетая в косу жидкие светлые волосы, взглянула на Анну и сразу всё поняла.