Онлайн книга «Наследники Империи»
|
«Так ведь… и не было никого», — донёсся голос старушки. «Ага, мать, а лошадь-то дворянскую ты пади выкупила вчера на базаре?» — второй голос был мужским и звучал так, будто человек привык раздавать приказы. «А чой-то теперь у нас императорская армия старух всяких проверяет?» «Дак ты ж не всякая, старуха-то. Отойди!» «Милок…» «Отойди, старая, пока я…» — раздалсястон, будто старушку сильно толкнули или ударили. Анна подорвалась с места, нащупала револьвер, дневник под одеждой и письмо Стаси, мысленно поблагодарила себя за осмотрительность и, схватив верхнюю одежду, по-кошачьи пробралась к окну. К счастью, на улице было темно, а ставни не скрипели, и Анне удалось выбраться — она спрыгнула в снег, оделась и осторожно выглянула из-за угла. Во дворе, преграждая путь к калитке, стояли пять офицеров императорской армии, все держали коней под уздцы и магические фонари. Анна оценила обстановку: силуэт её лошади изредка появлялся на линии света в десяти-пятнадцати шагах от офицеров, если пробраться за колодец, а затем незаметно отвязать поводья, то она успеет вскочить в седло и перемахнуть через низкий заборчик раньше, чем офицеры поймут, что случилось. Один из них как раз в этот момент оглянулся, и Анна вжалась в стену, стараясь унять сбившееся дыхание. Страх окатил её холодной волной, руки затряслись, но она не могла позволить себе панику. Она уже начала этот путь, и ей нужно было попасть к отцу и к Алексею. Как в бреду она вспомнила слова старушки об измене армии и о планах на императорскую семью — внутренности сковало льдом, и Анна даже не знала, случилось ли это от осознания, что она может не успеть во дворец, или от предположения, что Андрей мог оказаться предателем, или от того, что она, слабая восемнадцатилетняя девушка, сможет противопоставить такой силе, этому ужасному решению. «Я пойду, проверю, мне это не нравится», — услышала она, и все мысли исчезли, мир внезапно сделался чётким и, казалось, сама магия затаилась, чтобы её не выдать. Чьи-то шаги направились в её сторону по скрипучему снегу, но вдруг раздался другой голос. «Перестань, тут лисы, все это знают. Из дома, который обыскивает полковник, невозможно сбежать». «Резонно», — отозвался первый. Шаги замерли совсем недалеко, а потом прозвучали снова, в обратную сторону. Анна шумно выдохнула. Нужно было действовать и действовать немедленно, её чутьё буквально кричало, что если выйдет упомянутый полковник, ей уже не сбежать. Сердце стучало в виски, лунный свет мерцал в снежном насте, Анна ещё раз выглянула из-за угла, трижды глубоко вздохнула и тенью метнулась к колодцу, не позволив сомнениям помешать ей. Она упала за колодец прямо в тот момент,когда несколько офицеров обернулись в её сторону. Где-то завыли собаки. «Ну, вот», — хохотнул один из них, — «говорил же, что лисы по темноте шарахаются. Вон как собаки надрываются». «Так пойти и пристрелить их, шляются тут, делу мешают», — возмутился другой. «Увидишь и пристрелишь, по темноте ещё в снег за ними лезть!» — судя по звуку, первый хлопнул второго по плечу. «Молчите», — проворчал третий, — «тут вам не полевые развлечения. Решения ждём, на стороже будьте». Пока они говорили, Анна решилась посмотреть на них снова — все стояли к ней полубоком или спиной и при большой удаче могли её не заметить. Под прикрытием их голосов, она скользнула к кормушке, схватилась за узел, но тот не поддался, поводья накрепко примёрзли к деревянной перекладине. Лошадь повела ухом и опустила морду к сену. Анна тихо выругалась словами, которые когда-то слышала от старого конюха, и вдруг почувствовала в себе небывалую решимость. Руки сами обхватили узел, и чёрная магия потекла, плавя лёд и одновременно опустошая Анну так, как делала это при первом касании кристалла. Перед глазами поплыли образы, мир потерял чёткость. |