Онлайн книга «Наследники Империи»
|
«Чувствуешь?» — голос первого офицера ворвался во мрак, в котором тонула Анна, и выдернул её обратно, — «Магия. Такая сильная. Это из дома?» «Я не знаю», — ответил другой. Анна дёрнула узел, развязала поводья и вскочила в седло. «Эй!» — послышалось сзади, когда лошадь сорвалась с места и сиганула через забор. «Стоять!» «Идиоты, я сказал взять лошадь!» Ветер ударил в лицо, Анна вцепилась в поводья и пригнулась, сзади прозвучал выстрел. Лошадь понесла, но Анна не вскрикнула, не попыталась её остановить, лишь припала к лошадиной спине и вся обратилась в слух. Она прекрасно понимала — за ней будет погоня, и чем дальше ей удастся уехать от преследователей на старте, тем больше у неё шансов спастись. Но она не понимала, всё ещё не могла поверить, как могли офицеры императорской армии пойти на это, как они могли? Вдалеке замерцала белая полоса рассвета, Анна мысленно поторопила солнце и на миг закрыла глаза. Мимо проносились дома, повороты заснеженных улиц, копыта проскальзывали на ледяной колее, выстрелы не прекращались, но звучали всё дальше и дальше, и Анна было решила, что всё обойдётся, когда сгусток магической энергии, пущенныйнеизвестно с какой стороны, попал прямо в лошадь. Импульс прошёл от хвоста к спине, мир перевернулся, и Анна обнаружила себя в снегу, прижатая тяжёлой тушей лошади — ногу пронзила резкая боль, снег засыпался за ворот. Хотелось кричать, хотелось плакать, но жить хотелось больше. Что бы ни случилось, она должна была жить, Анна очень хотела жить, она не могла себе позволить никакой женской слабости. Только не теперь. Анна извернулась, упёрлась свободной ногой в спину лошади и усилием воли, со всей яростью, на которую только способна отчаявшаяся женщина, оттолкнулась, потом ещё и ещё, и мгновение спустя оказалась на свободе. Ощупала ногу, осторожно поднялась и выдохнула с облегчением. Ей очень повезло. Снег смягчил падение, боль была следствием всего лишь ушиба, а не перелома. Над головой просвистела ещё одна пуля, кто-то крикнул про охотничьих собак — Анна вздрогнула и подползла к лошади, но та больше не двигалась, бездонные большие глаза недвижимо смотрели в небо. Анна всхлипнула, прижалась щекой к ещё тёплой морде и тихо прошептала: — Спасибо. Спасибо тебе и прости… Конское ржание, лай и крики вернули Анну в реальность, и она, не замечая боли, встала на ноги и быстро, насколько смогла, пробралась к узкому проулку между домами. Здесь было темно, маленькая тропинка шла вплотную к стенам, уместиться здесь мог только один человек. Анне было всё равно куда идти, лишь бы спрятаться, лишь бы убежать, и эта тропинка казалась очень удачным вариантом. От осознания, что стреляли по ней, а попали в лошадь, бросало то в жар, то в холод, слёзы стыли на щеках и в сердце, с руки упала перчатка, и Анна не стала её поднимать. Еле живая, замёрзшая, она плелась вдоль стены, надеясь на чудо или на благоразумие офицеров, а может на собственную удачливость. Императорская армия. Как они могли?! Эта мысль не давала ей покоя. Как они могли? Первый луч рассвета коснулся крыш, когда Анна поняла, что больше не может идти, каждый шаг был самым настоящим испытанием. Перед глазами всё плыло, но Анна чётко услышала, как близко залаяли собаки, различила мужские силуэты в конце проулка, кажется совершенно другого проулка, широкого и светлого, знакомые голоса офицеров отозвались запоздалым страхом… она ещё не до конца поняла, что это значит, сделала ещё один шаг вперёд и вдруг потерялаопору. Раздался хруст, тонкая корка льда под ногами треснула, и Анна полетела вниз. Впрочем, не очень далеко. Она свалилась в открытый погреб, на замёрзший земляной пол, и вскрикнула, подвернув вторую ногу, но тут же прикусила язык, свернулась в комок и затаила дыхание. Сломанная ледяная корка над ней чудесным образом затянулась за миг до того, как с обоих концов переулка протопали несколько десятков ног и лап, захрустел снег, послышалось тяжёлое дыхание набегавшихся псов. Анна приоткрыла глаза и увидела сквозь лёд мужчин — все в офицерской форме императорской армии, при оружии и с высокой концентрацией магии, которую не смогли бы подделать простые обыватели. Лёд был слишком тонкий, они должны были чувствовать и даже видеть Анну, но почему-то не чувствовали и не видели. Не чуяли её присутствия и собаки. Офицеры встали лицом к стене дома, один из них вышел вперёд и постучал в закрытые ставни, которых Анна в своём состоянии не заметила. |