Книга Наследники Империи, страница 80 – Инна Ласточка

Однако через четверть часа с улицы донесся конский топот, кто-то спешился во дворе и дверь распахнулась, впуская промокшего насквозь человека в чёрном кожаном плаще. Маленький, коренастый мужчина снял шляпу с козырьком, стряхнул с неё воду и уверенными широкими шагами прошёл прямо к деревянной стойке, за которой хозяин протирал кружки. Анна переглянулась с Алексеем, и он едва заметно повёл подбородком из стороны в сторону. Да, не двигаться было самым логичным и правильном в текущей ситуации: эта деревня находилась в бывших владениях Архангельских, и если до сих пор погоня не настигла их, то вряд ли уже настигнет, и всё же Анна тревожилась. Могло случиться, что угодно. Она замерла и прислушиваясь, с трудом выхватывая тихие слова незнакомца, тонущие в гуле общих звуков.

«Из Белого Города»

«Так ведь всем положено»

«Повесить приказали, вот и вешаем-с».

Анну неприятно передёрнуло от этого «с», так говорили только те, кто прибыл из-за моря, и это напугало её сильнее, чем если бы сейчас в дверь постоялого двора ворвался отряд, чтобы их арестовать.

— Ну что ж, ищите, вешайте свои портреты, да что толку… гостей-то много бывает, — громко сказал хозяин, будто нарочно, чтобы Анна и Алексей услышали.

Это показалось Анне ещё более странным,и она засобиралась уходить сразу после того, как незнакомец, прилепив к стене у двери две белых бумажки с надписью и рисунками, покинул зал. Алексей встал тоже, взял сумку и хотел было предложить Анне руку, как хозяин окликнул их.

— Тут такое дело, ребята, — он вышел из-за стойки и пошёл в сторону двери, — тут беглецов ищут, из Белого Города. Предателей и убийц.

— И какое это имеет к нам отношение? — спокойно спросил Алексей.

Они с Анной тоже пошли к двери, стараясь выглядеть уверенно и серьёзно.

— Не знаю, только ведь, — хозяин скрестил руки на груди, закрывая собой дверь, — портреты-то ваши. Что делать будем?

— Денег у нас больше не… — попытался объясниться Алексей, но Анна перебила его.

Она вышла вперёд и пальцами забрала часть волос назад, так, как носила их раньше, когда они ещё были длинными и пышными.

— Вы меня не узнаёте?

Хозяин недоверчиво усмехнулся, но вдруг перевёл взгляд на портрет, потом на Анну и снова на портрет, а затем вдруг открыл дверь и отступил. На миг в сердце Анны зажглось солнце, она подумала, что он отпускает их, но вместо этого хозяин постоялого двора громко крикнул.

— Эй, погоди коня отвязывать, я их нашёл. Здесь они!

Дождь стучал по лужам, по крышам и окнам, и время для Анны замедлилось. Незнакомец в чёрном плаще возвращался, хозяин говорил что-то про вознаграждение, а Алексей сделал шаг вперёд и этим своим действием будто бы запустил время на полную мощность. Всё произошло так стремительно, что Анна осознала это минутами позже, когда Алексей уже тащил её по лестнице вверх. Он ударил хозяина кулаком в нос и вытолкнул за дверь, сбивая с ног вернувшегося незнакомца, а затем закрыл дверь на засов, схватил Анну за руку и бросил короткое, но ёмкое «Наверх»! Они взбежали по лестнице, едва не сбив с ног двух курящих у перил второго этажа дам в шляпках и вызывающе-обтягивающих платьях, промчались до окна и замерли. Идти было некуда, снизу дверь слетела с петель, послышались шаги, Анна была уверена, что весточка уже отправлена, и очень скоро здесь окажется вся охраняющая деревню армия.