Книга Принцесса и компания. Гримуар чернокнижника, страница 43 – Галина Миронова

Николас достал из портфеля неприметный серо-белый камешек на цепочке.

– Для активации достаточно повернуть его вдоль оси, соединив части одного цвета. Он действует один час. Этого времени более чем достаточно на осмотр. Новинки лорд Гримсби всегда выставляет в самом центре, на своем письменном столе.

Я нахмурилась, не скрывая скепсис:

– Вы знаете, где находится статуэтка, у вас даже есть возможность пройти через сдерживающие чары. Так зачем вам мы? Почему бы вам самому не проверить библиотеку?

Николас взглянул на меня со священным ужасом в глазах и замахал руками:

– Самому? Нет, что вы.Этого у меня и в мыслях не было. Патрик всегда говорит, что в самом простом деле может случиться какая-нибудь неожиданность. Я обещал ему, что не буду лезть в дела профессионалов.

Выражение его лица было совершенно серьезным, и я никак не могла решить, действительно ли он считает меня опытным детективом или утонченно издевается.

– Послезавтра лорд Гримсби вернется. На следующей неделе в его доме будет городской бал по случаю открытия летнего сезона. Для меня будет достаточно, если ко дню бала вы скажете мне, находится ли статуэтка в его доме.

Не дожидаясь ответа, Николас достал из портфеля туго набитый кошелек и положил на стол.

– Это аванс, пятьдесят золотых. Еще столько же я заплачу вам вне зависимости от исхода дела.

Я не смогла удержаться от хищного взгляда. Половины этих денег хватило бы на наем кареты, а вторую я могла бы отдать Джастину, чтобы не чувствовать себя в долгу. Здравый смысл вмешался до того, как я успела подвинуть к себе кошелек. Такая щедрая оплата делала всю ситуацию еще более подозрительной.

– Это солидная сумма, мэтр Блейк, – сухо сказала я.

Николас перегнулся через стол, взял меня за руку и взмолился:

– Брианна, прошу, не отказывайтесь! Это мой единственный шанс вернуть статуэтку. Если отец узнает, что она пропала, это его просто убьет!

Здраво размышлять, когда красивый мужчина с умоляющим видом смотрит мне прямо в глаза, оказалось непросто.

– А если ее нет в особняке?

– В этом я сомневаюсь, Патрик тщательно все проверил. Но даже если так, я должен узнать об этом как можно раньше, чтобы возобновить поиски. Вы мне поможете?

Невероятно сильно хотелось согласиться. Я поймала себя на том, что уже начала кивать, и с трудом выдавила:

– Мне нужно посоветоваться с компаньоном.

На миг в глазах Николаса мелькнуло удивление. Я сообразила, что мы каким-то образом успели придвинуться друг к другу очень близко. Если бы не стоящий между нами стол, я практически упала бы в его объятия. Николас выпустил мою ладонь, и я поспешно отодвинулась, пытаясь вернуться к деловому тону:

– Вы сможете подойти к нам завтра утром?

Я надеялась уговорить Джастина провести сегодня разведку особняка, чтобы не полагаться при принятии решения только на слова заказчика.

– Да, конечно. Я буду с нетерпением ждать вашего ответа.

Николас поднялся с места и направился к выходу. Кошелек вместе с амулетом остались лежать на столе.

– Подождите! Вы забыли…

– Думаю, вашему компаньону нужно будет увидеть это, чтобы принять взвешенное решение.

Николас внимательно посмотрел на меня:

– Доброго дня, Брианна. До скорой встречи.

Почему-то в его последних словах мне послышалась угроза. Не дожидаясь ответа, мэтр Блейк исчез за дверью.