Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 175 – Анна Лерн

– Уйди, – прорычал король, повернувшись к придворному спиной. – Я не хочу никого видеть. Оставь меня одного.

Советник молча поклонился и вышел из комнаты. Вильгельм понимал, что тот прав, но его гордость не могла смириться таким положением дел. Унизиться перед Брюсом? Признать свои ошибки? Это было выше его сил. И что потом? Как они станут сосуществовать дальше? Эджертон навсегда останется угрозой для королевской власти. Вильгельм вдруг застыл, поражённый внезапной мыслью. А ведь это действительно выход из положения! Всё, что угодно, только не унижение перед Брюсом.

* * *

Адам услышал, как в замке поворачивается ключ, но даже не повернул головы.Он сидел у окна, глядя, как с серого неба медленно падает крупный снег. Скрипнула дверь, и раздался равнодушный голос стражника:

– Осуждённый Норфолк, одевайтесь. Вас ждут.

– Кто? – разбойник удивлённо взглянул на него.

– Мне не велено говорить, – стражник смотрел поверх головы опального графа.

– Ясно, – Норфолк не спеша накинул камзол и подошёл к двери. Его вывели из камеры и, завязав глаза, повели по тюремным коридорам. Адам чувствовал запах сырости, идущий от каменных стен, слышал отбивающееся от них эхо шагов стражников. Куда его ведут? Надежды на помилование почти не осталось, и это заставляло его сердце биться чаще. Неужели конец?

Вскоре его остановили, но повязку не сняли.

– Граф Норфолк, – раздался мужской голос. – Вы приговорены к смерти, но у вас есть шанс искупить свою вину.

Адам удивлённо вскинул брови. Какой интересный поворот событий…

– Если вы согласитесь, ваша жизнь будет сохранена. Если откажетесь, то отправитесь на виселицу. Выбор за вами.

– Я не стану отказываться… – на губах Адама заиграла злая ухмылка. Норфолк понимал, что это какая-то опасная игра, но готов был рискнуть. Ведь что он терял? Только свою жизнь, которую и так собирались отнять? Адам слышал, как переговаривались стражники, обсуждая побег генерала. Похоже, его освобождение связано именно с этим. Неужели кому-то понадобилась помощь разбойника?

Графа снова куда-то повели, и через некоторое время он почувствовал, как в лицо ударил студёный ветер. Свобода!

Дорога в экипаже заняла не более часа. Всё это время Норфолк сгорал от нетерпения. И каково же было удивление Адама, когда с его глаз сняли повязку. Он находился в кабинете с горящим камином. Дорогая мебель, стопка документов на столе, серебряная чернильница с гербом…

Это что, королевский дворец? Так, так, так… Неужели сам Вильгельм снизошёл до разговора с осуждённым на смерть разбойником? Тогда дела короля совсем плохи. Размышления Адама прервал скрип двери. В комнату вошёл Вильгельм.

– Адам Норфолк, разбойник и плут… – произнёс он, окидывая бывшего узника оценивающим взглядом. Король опустился в кресло и указал Норфолку на второе, стоящее напротив. – Садитесь. Это будет долгий разговор.

– Он касается побега Брюса из тюрьмы? – насмешливо поинтересовался Адам, усаживаясь у огня.

– Именнотак, – король наблюдал за ним прищуренным взглядом. – Граф, под вашим началом собралось достаточно много людей, не так ли?

– Наверняка, некоторые из них разбрелись по королевству после моей поимки. Но мне не составит труда собрать их обратно, – Норфолк понимал, что у него появился шанс. – Ваше Величество, давайте сразу перейдём к делу. Вы хотите, чтобы мои люди встали на вашу защиту?