Книга Таверна «Хитрая свинья», или Котлета для генерала, страница 172 – Анна Лерн

– Как скажете, Ваше Величество, – я сделала реверанс. – Если вы хотите видеть меня вашей пленницей, разве могу я воспрепятствовать этому?

Король наблюдал за мной прищуренным взглядом, словно пытался понять мою покорность.

– Где же предложенный вами откуп, герцогиня? – он снова обошёл меня. – Вы прячете его под юбкой?

– О нет, под моей юбкой не так много места, – с сарказмом ответила я. – Но вы ведь отказались принять его? Тогда к чему эти разговоры?

– Подозреваю, что у вас нет десяти миллионов тир, – криво усмехнулся Вильгельм. – Вы просто хотели обмануть меня, выиграть время. Не так ли, ваша светлость?

Я молчала.

– Заприте герцогиню в оружейных комнатах, – приказал страже король. – Думаю, ей понравится в этом месте. Там так много копий… А леди очень любит бросать их в своего короля.

Гвардейцы короля вполне почтительно сопроводили меня из покоев Вильгельма и повели по длинным коридорам дворца. Мой взгляд упал на большие напольные часы, стоящие в одном из залов. Я пробыла во дворце ровно час. Ещё столько же и начнёт разыгрываться другая партия. После которой вряд ли моё пребывание во дворце затянется.

Оружейные комнаты защищала массивная дверь, обитая железом. Один из стражников открыл её и, сочувственно глядя на меня, сказал:

– Мне жаль, леди Эджертон.

– Не стоит меня жалеть, – я улыбнулась ему. – Иногда побыть в одиночестве полезно для того, чтобы очистить голову от ненужных мыслей.

Мужчина вошёл в комнаты вместе со мной и зажёг свечи. После чего он растопил камин. Ну и за это спасибо. В этой половине дворца было очень холодно.

Оставшись в одиночестве, я присела у огня и прикрыла глаза. Как только Рон и Банч поймут, что я уже не вернусь, они отправятся обратно реализовывать запасной план. После того как я вошла в дворцовые ворота, слуги спрятали экипаж под мостом, который отделял город от резиденции короля. Это место мой верный Рон присмотрел ещё в первыевизиты сюда. Так как всегда нужно иметь пути отступления.

Мои мысли вернулись к Брюсу. Где он сейчас? Сбежав из тюрьмы, герцог действительно становился мятежником. И эту историю уже не спустить на тормозах. Единственное, что меня утешало, так это уверенность в том, что Вильгельм не сможет манипулировать Брюсом, используя меня как заложницу. На моих губах заиграла довольная улыбка. Король действительно не понимает, что грубую силу порой легко победить хитростью. Он мыслит прямолинейно, но в политике, как и в шахматах, один неверный ход может привести к поражению. Увы, Вильгельм политиком не был.

Меня разбудил шум за стенами дворца. Огонь в камине погас, и в оружейных комнатах уже стало прохладно. Я подошла к окну, но оно выходило во внутренний двор, поэтому невозможно было понять, что происходит. Но догадаться нетрудно… Это следствие работы Рона и Банча.

За дверями послышались торопливые шаги, и через несколько мгновений в комнату ворвался король. Он был в ярости.

– Что это такое?! Отвечайте! Немедленно!

Вильгельм швырнул мне какую-то бумагу. Она плавно опустилась к моим ногам и, нагнувшись, я подняла её. Глаза пробежались по знакомому тексту.

« Жители города! Приближаются рождественские праздники. В честь них герцогиня Эджертон хочет сделать вам подарок и оплатить ваши долги! Её светлость заплатит лавочникам, арендодателям, а в бедных кварталах в каждом доме будет накрыт рождественский стол! Герцогиня, известная своей добротой и состраданием, видит, как тяжко приходится простым горожанам, когда долги лишают их возможности радоваться празднику. Теперь, благодаря ее щедрости, каждый сможет встретить Рождество с чистым сердцем и легкой душой! Герцогиня Эджертон не просто оплатила долги, она подарила городу надежду и веру в то, что чудеса случаются. Особенно в эту волшебную пору. Так давайте же поблагодарим нашу леди Эджертон, которая сейчас находится в королевском дворце! Приходите утром к дворцовым воротам, где будут раздавать сладости и наливать вино! Слава нашей леди Эджертон!».