Книга Двор Ледяных Сердец, страница 165 – Элис Нокс

Не отводя взгляда.

Прямо. Откровенно. Вызывающе.

Зал ахнул – шокировано, возбуждённо.

Я задохнулась, прижала руку к груди.

Между бёдер стало жарче, влажнее, тело откликнулось предательски.

Морфрост усмехнулся – видел мою реакцию даже с этого расстояния, читал по лицу, по дыханию, по тому, как я дрогнула.

Опустил руку.

Верена рассмеялась – звонко, мелодично, победно.

Похлопала его по плечу, сказала что-то ещё.

Он кивнул, развернулся, исчез в толпе фейри, что окружили его мгновенно – женщины тянулись, пытались коснуться, привлечь внимание, но он не смотрел ни на одну.

Музыка взорвалась снова – яркая, радостная, возвращая атмосферу праздника.

Фейри закружились, смех заполнил пространство.

Разговоры возобновились – но тише, с постоянными взглядами на меня, на то место, где мы танцевали, на лепестки, покрытые инеем от его холода.

Шёпот прокатился:

"Видели?!"

"Боги, он же… прямо на ней…"

"Она даже не сопротивлялась…"

"Смертная девочка обречена…"

"Не продержится и ночи…"

Я стояла в центре зала – одна, окружённая весельем, под сотнями взглядов.

Ноги тряслись так сильно, что едва держали. Дыхание – короткое, прерывистое, невозможно выровнять. Сердце колотилось бешено – так быстро, что казалось, разорвётся.

Метки пульсировали – все четыре, не унимались, кричали, требовали его обратно.

Между бёдер – влажность, жар, стыдная реальность того, что произошло.

На глазах у сотен.

Я медленно – с огромным усилием, заставляя ноги двигаться – пошла к краю зала.

К колонне. К тени.

Споткнулась, едва удержалась – схватилась за холодный камень, прислонилась спиной, обхватила себя руками.

Боги… что он со мной делает…

Это был просто танец.

Но почему ощущается, будто…

Будто он забрал часть меня. Прямо там. В центре зала.

Верена хлопнула в ладоши снова – весело, довольно.

– К столам, дорогие мои! Пир ждёт! Насладитесь дарами Весны!

Фейри потянулись к столам – оживлённо, радостно, будто ничего не произошло.

Но некоторые всё ещё смотрели на меня – с любопытством, жалостью, пониманием.

Лис поднялся с места у трона – медленно, осторожно, ошейник на шее блеснул в свете свечей.

Пошёл в мою сторону – через зал, сквозь толпу.

Остановился рядом, прислонился к колонне плечом.

Не смотрел на меня. Просто стоял.

– Элиза, – голос тихий, осторожный. – Ты в порядке?

Я не ответила. Не могла.

Просто стояла, дрожа, понимая.

Это только начало.

Первый танец.

Первый, реальный почти-поцелуй.

Три дня рядом с ним.

Три дня этого безумия.

Я не выдержу.

Даже одного.

Музыка играла. Свечи горели. Смех наполнял зал.

Праздник продолжался.

А я стояла в тени, обхватив себя руками, и чувствовала.

Его холод на коже – как призрак, как обещание.

Его взгляд на себе – через зал, не отпускающий.

Метки, что пульсировали, не унимались.

И знала.

Я уже проиграла.

Лис молчал – долгую минуту, может больше.

Ошейник на шее блестел в свете свечей – серебряный, тонкий, переплетённый с живыми стеблями роз. Шипы впивались в кожу – глубже, чем раньше, я видела, как они прокололи, как кровь выступила тонкими струйками, стекала по шее, впитывалась в белый ворот рубашки, оставляя алые пятна.

Но он не показывал боли. Стоял прямо, с той же несгибаемой ухмылкой.

Потом тихо, почти шёпотом:

– Ты не выдержишь.

Я не ответила. Не могла. Горло сжалось.

– Элиза, – он повернулся, посмотрел прямо в глаза. – Я видел. Все видели. Как ты смотрела на него. Как дрожала. Как…