Книга Двор Ледяных Сердец, страница 200 – Элис Нокс

Следующая иллюстрация.

Трон. Массивный, из камня и металла, украшенный символами. На нём сидит фигура – корона на голове, скипетр в руке. Лицо неразборчивое, но поза властная, абсолютная.

Вокруг трона – земли. Леса, поля, горы. И над всем этим – два солнца. Одно светлое, одно тёмное.

Воссоединение. Новый Двор. Новый правитель.

Я отвела взгляд от книги, скользнула по свёртку, что лежал рядом на столе.

Ткань была развёрнута не полностью. Что-то ещё виднелось в складках – маленький холщовый мешочек, перевязанный шнурком.

Я осторожно потянулась, развязала шнурок, заглянула внутрь.

Флакон.Совсем крошечный. Размером с мизинец.

Осторожно вытряхнула его на ладонь.

Я поднесла флакон ближе к свече, вглядываясь в странную жидкость внутри.

Чёрная и серебряная одновременно. Будто ртуть смешали с нефтью, но они не соединились, а застыли в вечном танце – переливались, скользили друг вокруг друга, но не смешивались. Серебряные прожилки вились сквозь чернильную тьму, мерцали тускло в пламени.

Завораживало. Пугало.

– Что это? – выдохнула я, не отрывая взгляда.

– ОТВЕДИ ОТ ОГНЯ!

Лис метнулся ко мне, выхватил флакон из моих пальцев так резко, что я отшатнулась, сердце екнуло.

– Ты хоть понимаешь, что могло случиться?! – Голос дрогнул, надломился. Руки тряслись, когда он прижал флакон к груди, будто защищая самое ценное сокровище. – Это не просто жидкость! Она реагирует на свет, на тепло, на магию! Один неверный жест – и всё взорвётся!

Я замерла, чувствуя, как холод пробирается по спине.

– Прости, – пробормотала я. – Я не знала…

Лис выдохнул – долго, дрожаще, пытаясь успокоиться. Посмотрел на флакон в своих руках, потом на меня.

– Кровь, – произнёс он хрипло. – Это кровь последних правителей. Короля Света и Короля Тьмы.

Мир качнулся.

Я смотрела на флакон – на чёрное и серебряное, что переливались, не смешиваясь.

– Две крови, – продолжил Лис приглушённо, благоговейнее. – Противоположности. Свет и Тьма. Они не могут соединиться, даже находясь вместе. Но именно эта кровь… – Он сглотнул. – Она нужна для ритуала. Для воссоединения Дворов. Без неё ничего не получится.

Пальцы сжались на флаконе сильнее, побелели костяшки.

– Советник собрал её перед падением, – выдохнул он, и голос был полон благоговения и страха одновременно. – Наверняка рисковал жизнью. Это… это бесценно. Незаменимо. Если флакон разобьётся…

Он не договорил. Не нужно было.

Я медленно кивнула, отступила на шаг, прижала руки к груди.

– Прости, – повторила я тише. – Я правда не знала.

Лис покачал головой, осторожно спрятал флакон обратно в мешочек, завязал шнурок. Убрал за пазуху. Поправил одежду так, чтобы ничего не выпирало.

– Не твоя вина, – сказал он спокойнее. – Просто… будь осторожнее. Здесь всё опасно. Каждый предмет, каждая капля магии.

Он резко поднял голову, посмотрел на свечу – она догорала, последние капли воска стекали по подсвечнику.

– Чёрт, – пробормотал он. – Времени почти не осталось.

Быстро вернулся к книге, перелистнул обратно к страницам с рисунком ритуала. Провёл пальцами по краю страницы осторожно, стараясь не повредить истлевший пергамент. Начал отрывать страницу. Бумага поддалась с тихим хрустом, оторвалась по линии сгиба.

Потом следующую. И ещё одну – ту, где был рисунок трона и двух солнц.

Три страницы. Он аккуратно сложил их вчетверо, разгладил сгибы.