Книга Двор Ледяных Сердец, страница 247 – Элис Нокс

Знал, что метка появилась не от прикосновения, не от магии, что он наслал.

А от чего-то другого.

От выбора. От понимания. От того, что я прошла сквозь его прошлое и не отвернулась.

Челюсти сжались, взгляд отвёлся – резко, как будто не мог больше смотреть, как будто это причиняло боль.

Он встал неспешно, с трудом, держась за стену, ноги подкосились на мгновение, он выпрямился, взял себя в руки.

Стоял, не двигаясь, спиной ко мне, и я видела, как напряглись плечи, какруки сжались в кулаки по бокам.

– Я пойду, – произнёс он хрипло, голос был низким, усталым, лишённым обычной насмешки. – Магия Охоты отступила. Ты в безопасности. Можешь… можешь отдыхать. Я пришлю слуг. Они помогут.

Он сделал шаг к двери – один, размеренный, неуверенный.

– Кейлан, – вырвалось прежде, чем я успела подумать.

Он замер. Абсолютно. Полностью.

Не обернулся. Просто застыл, спина напряжена, голова слегка склонена, будто прислушивался.

Я открыла рот, хотела сказать что-то – "спасибо" или "оставайся" или "я видела" – но слова не шли.

Горло сжалось, язык не слушался.

Что я скажу? Как скажу?

Тишина протянулась – тягучая, тяжёлая.

А потом он неспешно повернул голову, ровно настолько, чтобы я видела профиль.

– Да? – спросил он приглушённо, и в голосе была осторожность, надежда, что боялась быть раздавленной.

Я смотрела на него, и слёзы жгли глаза, но я не позволила им пролиться.

– Спасибо, – прошептала я, и голос дрожал. – За то, что остался. За то, что держал слово. За то, что… не…

Голос сорвался, не мог продолжить.

Он смотрел на меня продолжительно, через всю комнату, расстояние между нами было безопасным, но в тот момент казалось пропастью, что невозможно пересечь.

Потом кивнул размеренно, едва заметно.

– Всегда, – произнёс он приглушённо, и в слове было обещание, клятва. – Я всегда… буду держать слово. С тобой.

Он развернулся, пошёл к двери – быстрее теперь, решительнее, как будто боялся, что передумает, что не сможет уйти, если задержится ещё хоть на секунду.

Дверь открылась, он вышел, закрыл за собой беззвучно.

И я осталась одна.

В тишине. В свете утра. С шестью метками на теле и одними сутками до заката.

***

Стук в дверь раздался почти сразу после его ухода – лёгкий, вежливый, ожидающий разрешения.

– Леди Элли? – голос Миррелл, звонкий, обеспокоенный. – Можно войти?

– Да, – ответила я, выпрямляясь на кровати, поправляя сорочку, прикрывая шестую метку.

– Леди Элли! – она метнулась ко мне, руки взметнулись, хотела обнять, но остановилась в последний момент, не зная, можно ли, боясь причинить боль. – Боги, мы так волновались! Слышали, что на вас напали! Что случилось? Вы ранены? Вам больно?

За ней вошли ещё трое слуг – девушки, что помогали мне готовиться к Охоте, несли полотенца, свежую одежду, кувшины с водой.

Все смотрели на меня с тревогой, с сочувствием,с чем-то ещё – любопытством, что они пытались скрыть, но не могли полностью.

– Я в порядке, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, спокойно. – Царапины. Ничего серьёзного. Морфрост… Его Величество успел вовремя.

Миррелла выдохнула с облегчением, прижала руку к груди.

– Слава богам, – прошептала она. – Когда услышали… думали худшее. Леди Верена в ярости. Устроила разбирательство. Ищет, кто впустил убийцу на территорию. Головы полетят, это точно.