Книга Двор Ледяных Сердец, страница 258 – Элис Нокс

– Но, – продолжила я тише, – я также видела другую сторону.

Я сделала шаг вперёд.

– Не знаю, что это значит. Манипуляция или что-то настоящее. Не знаю, кто ты на самом деле – чудовище или что-то большее.

Ещё шаг.

– Но хочу узнать. Сегодня. Последний день. Хочу увидеть, понять, решить сама. Не по словам Лиса, не по твоим обещаниям. По своим ощущениям.

Я взяла его руку.

– Так что да. Пойдём. Покажи мне.

Морфрост задохнулся приглушённо, пальцы сомкнулись на моих – крепко, благодарно.

Лис за спиной выдохнул – тяжело, обеспокоенно.

– Элиза… – начал он.

Я обернулась, посмотрела на него.

– Я вернусь, – пообещала я твёрдо. – До заката. И сделаю выбор. Свой. Обещаю.

Он смотрел продолжительно, потом постепенно кивнул – неохотно, но принимая.

– Будь осторожна, – прошептал он. – Пожалуйста.

Я кивнула, развернулась обратно к Морфросту.

Он притянул меня ближе – к себе, одна рука легла на мою талию.

– Обними меня, – произнёс он приглушённо, и в голосе было что-то уязвимое. – Крепко. Руки вокруг талии. Под плащ. Прижмись. Сейчас будет… холодно. Очень холодно. Не хочу, чтобы потеряла меня в пути.

Я послушалась – просунула руки под его тяжёлый плащ, обхватила за талию, ощутила твёрдые мышцы под туникой, холодего тела, что не обжигал, а притягивал.

Прижалась лицом к его груди, зарылась в ткань, вдохнула его запах – зима, хвоя, что-то ещё, что было только его.

– Куда мы? – прошептала я в его грудь.

Он обнял меня крепче – обеими руками, одна на спине, вторая на затылке, прижал так сильно, что стало трудно дышать, но не неприятно.

– Туда, – ответил он приглушённо, и в голосе была улыбка, – где я могу быть собой.

Он наклонился, губы коснулись моей макушки – легко, как шёпот.

– Держись крепко. Не отпускай. Что бы ни случилось.

И мир взорвался холодом.

Всё вокруг исчезло – комната, дворец, голоса за дверью – растворилось в вихре белого, ослепляющего, что закружило, понесло, швырнуло куда-то.

Метель. Ветер. Снег. Лёд.

Холод врезался в тело со всех сторон – яростный, обжигающий, пронзающий, и я вскрикнула, зарылась в него сильнее, вцепилась так, что пальцы онемели.

Но он держал меня крепко – так крепко, что ничто не могло вырвать меня из его объятий, защищал, окутывал своей магией.

Секунда. Две. Вечность, что длилась мгновение.

И тогда – тишина.

Резкая. Абсолютная. Оглушающая.

Холод стал другим – не вихрем, что рвал и швырял, а спокойным, ровным, окружающим, частью мира.

Ветер стих. Метель исчезла.

Я постепенно разжала пальцы, отлепилась от его груди – осторожно, неуверенно.

Открыла глаза.

И мир украл дыхание.

Мы стояли на краю огромного замёрзшего озера.

Ледяная гладь простиралась до горизонта – идеально ровная, прозрачная, как зеркало, отражала небо, что было невероятно голубым, чистым, ярким, без единого облачка.

Солнце висело низко над горизонтом – золотое, тёплое на вид, но не дающее тепла. Только свет, что заставлял лёд сверкать миллионами бриллиантов и слепил глаза.

Вокруг заснеженные горы, величественные, покрытые вечными снегами.

Воздух был кристально чистым, морозным, резким, обжигал лёгкие при вдохе, но не причинял боли, просто был частью этого места, этой красоты.

И тишина. Абсолютная. Священная. Живая.

Только ветер иногда шептал что-то – древнее, забытое, – гонял снежинки по льду, создавал причудливые узоры, что исчезали мгновенно и рождались снова.