Книга Двор Ледяных Сердец, страница 292 – Элис Нокс

Но тут услышала звук.

Из соседней комнаты.

Возня. Потом приглушённый голос – низкий, мужской. И смех – женский, мелодичный, довольный.

Я замерла в шаге от двери, нахмурилась.

Осторожно, стараясь не издавать ни звука, я потянула ручку на себя. Дверь открылась бесшумно – тяжёлая, массивная, но петли были смазаны. Я приоткрыла её на пару дюймов – ровно настолько, чтобы заглянуть в щель.

И моё сердце остановилось.

Кабинет.

Большой, просторный, залитый утренним светом. Массивный стол у окна, заваленный бумагами и картами. Книжные полки до потолка – тома в кожаных переплётах, старые, зачитанные.

И Кейлан.

Он стоял у стола, спиной ко мне. На нём был халат – тёмно-синий, почти чёрный, из тяжёлого шёлка. Халат был небрежно завязан на поясе и распахивался на груди, открывая бледную кожу и линию мышц. Волосы растрепаны – падали на плечи серебристым водопадом, спутанные, будто он только что встал и не удосужился расчесаться. Он был босой, и в его позе, в том, как он стоял, было что-то расслабленное, сонное.

Но он был не один.

Верена.

Она сидела на столе прямо перед ним. И она была… она была в полном параде.

Платье алое – глубокого, кроваво-красного оттенка, что сиял в утреннем свете, как рубин. Оно облегало каждый изгиб её фигуры, с глубоким вырезом на груди и длинным разрезом сбоку. Ткань была расшита золотыми нитями – узоры вились по подолу, поднимались выше, к талии, мерцали при каждом движении. На голове – корона. Изящная, из переплетённого серебра, инкрустированная рубинами размером с вишню. Они горели, как капли крови. Волосы уложены в сложную причёску, ни единого выбившегося локона.

Она выглядела так, словно собралась на коронацию. Или на бал. Или на приём послов.

Но сейчас она сидела на столе, откинув головуназад, и улыбалась.

А он стоял между её ног.

Руки упирались в столешницу по обе стороны от её бёдер – широко расставленные, напряжённые. Тело наклонено вперёд, зажимая её между собой и столом. Лицо в дюйме от её лица.

Он что-то шептал ей.

Я не могла разобрать слов – только обрывки, что долетали сквозь тишину.

– …всегда…

– …знаешь…

– …желал…

Его губы двинулись ниже – медленно, лениво – коснулись её щеки. Задержались там на мгновение. Потом скользнули к уху, к шее.

Верена закрыла глаза и закатила их под веками – от удовольствия, от предвкушения. Улыбка на её губах стала шире, торжествующей.

Его губы опустились на её ключицу. Лёгкий поцелуй. Потом ещё один, чуть ниже.

– Я знала, – её голос прозвучал громче, отчётливо. – Знала, что ты желаешь меня. Что рано или поздно ты вернёшься ко мне.

Он поднял голову. Медленно. Посмотрел ей прямо в глаза.

И улыбнулся – медленно, темно, совсем не так, как улыбался мне.

– Конечно, – его голос был низким, бархатным, с хрипотцой, что посылала мурашки по коже. Но сейчас он звучал иначе. Холоднее. Жёстче. – Как я мог променять королеву…

Его рука скользнула ей на талию. Пальцы сжались властно, притягивая ближе.

– …на жалкую смертную?

Мир взорвался.

Нет – он не взорвался. Он просто… остановился.

Моё сердце перестало биться – я знала, что это невозможно, но клянусь, оно просто замерло в груди, будто кто-то сжал его ледяной рукой и не отпускал. Лёгкие перестали работать. Я не вдыхала, не выдыхала. Просто стояла, вцепившись в дверной косяк, и эти слова медленно, мучительно проникали в сознание, пробивались сквозь шок, впивались, как ледяные иглы.