Книга Двор Ледяных Сердец, страница 88 – Элис Нокс

Тело само выгнулось, предательски откликнулось на прикосновение. Тихий звук вырвался из горла – не крик, не стон, что-то среднее. Я зажала губы, но было поздно. Он услышал.

Почувствовала, как его губы растянулись в улыбке у моей шеи.

И я испугалась. Испугалась себя. Своей реакции. Того, как легко тело откликается. Того, что чувствую и не могу контролировать.

– Стой. – Голос дрогнул, сорвался. – Пожалуйста, стой…

Он замер. На секунду. На две. Губы застыли на моей коже. Дыхание горячее – нет, холодное, но обжигающее.

Затем медленно, очень медленно отстранился. Поднялся, освобождая меня. Встал, провёл рукой по волосам – жест почти человеческий, почти… взволнованный?

Протянул руку, помогая подняться.

Я взяла его руку – холодную, сильную. Он поднял меня легко, как пушинку.

Мы стояли, не разнимая рук. Дыхание тяжёлое у обоих. Взгляды сцепились. Что-то изменилось между нами. Безвозвратно. Граница была пересечена, хоть мы и не дошли до конца.

– Урок окончен. – Голос прозвучал хрипло. Он отпустил мою руку, отступил на шаг, провёл ладонью по лицу.

Развернулся, движения были резче обычного, менее контролируемые.

– Ты знаешь базу. – Голос восстанавливал обычную холодность. – Этого достаточно, чтобы выиграть несколько секунд у стражи. Используй, когда будешь убегать.

– Но… я запомню? – Я обхватила себя руками, пытаясь унять дрожь – не от холода. – После пробуждения?

Пауза. Он обернулся через плечо.

– Частично. – Серьёзно. – Теорию запомнишь полностью. Движения… смутно. Мышечной памяти не будет, тело не натренировано физически.

Постучал себя по виску.

– Но мозг запомнит. Инстинкты останутся. Рефлексы проснутся в критический момент. – Усмешка тронула губы. – Ты будешь знать, ЧТО делать. Это уже половина успеха. Тело научится в процессе.

Он начал растворяться в воздухе, контуры размылись.

– Морфрост, подожди! – Шаг вперёд, рука потянулась.

Он остановился, обернулся.

– Что?

– Спасибо. – Тихо, но искренне. – За… за урок. За то, что учил.

Долгое молчание. Он смотрел на меня, и в зимних глазах что-то мелькнуло – удивление? Или что-то другое?

Потом усмехнулся, но улыбка была мягче обычного, без привычной насмешки.

– Не благодари меня, Элиза. Я делаю это не из доброты. Не из сочувствия.

Пауза.

– Я делаю это, чтобы ты вернулась ко мне. – Голос стал жёстче. – Живой. Целой. Невредимой. Готовой принадлежать мне.

Он шагнул ближе – последний шаг перед исчезновением. Протянул руку, коснулся моего лба пальцами.

Холод вспыхнул – острый, обжигающий. Новая метка выжигалась на коже – тонкая линия инея, изгибающаяся над правой бровью, как морозный завиток.

Я зажмурилась от боли, но он удерживал, не давая отстраниться.

Поцелуй – короткий, холодный – коснулся моего виска, там, где пульсировала вена.

– До завтра, моя маленькая ученица. – Шёпот у виска. – Спи. Набирайся сил.

Мир начал растворяться, краски потекли.

– Помни. – Последние слова эхом в темноте. – Четыре дня. Сбеги от Оберона. Или жди гостей из моего Двора для твоих близких. Для Хлои. Для мамы. Для папы.

Пауза, голос стал холоднее.

– Выбор за тобой.

Тьма накрыла волной, унесла в бездну.

***

Я проснулась с криком, вскочила на кровати, хватая ртом воздух.

Тело было мокрым от пота – волосы прилипли к вискам, платье промокло насквозь, холодное и липкое на коже. Сердце колотилось так бешено, что в груди болело. Руки дрожали мелкой дрожью. Кожа горела там, где он прикасался – на запястьях, на талии, на шее.