Книга Несносная невеста генерала теней, страница 181 – Наталья Самсонова

— Дождусь их,— выплюнула гадюка, а после с обидой спросила,— мне никто не поможет встать?!

— А ты многим помогла встать? — спросила леди Мервин.

Правда, после этих слов она все же подошла и протянула гадюке руку. Правда руководствовалась старшая леди Айли простой мыслью — чем раньше старуха уйдет, тем быстрее Араминта ляжет в постель.

И действительно, когда леди Мервин вернулась,чтобы поцеловать на ночь свою взрослую дочь, та уже спала.

— Леди приняла зелье,— доложила одна из служанок.

— Берегите ее покой,— прошептала старшая леди Айли. — Моя малышка нуждается в нем как никто другой.

Впереди были долгие сборы, но леди Мервин знала, что Араминту это не коснется. Слуги в доме генерала теней и сами походили на теней — двигались быстро, бесшумно и без суеты.

«Полную консервацию можно будет снять с поместья лишь через двадцать пять лет», задумалась леди Мервин. «Интересно, доживет ли Линфред Алакри до возвращения в столицу Церау-Эттри?».

Впрочем, стоило признать, что на самом деле старшей леди Айли было интересно другое. Она мечтала увидеть Церау. И, чем Небеса не шутят, подержать на руках первого внука. Или внучку.

Оставив за спиной покои дочери, она пересекла холл и зашла к себе. Выпила все нужные зелья и без сил рухнула в постель. Теперь можно и отдохнуть.

Подойдя к высокому стрельчатому окну, Араминта бросила взгляд на змеящуюся ленту великолепной Аренхель. Когда Хардвин сказал, что из покоев старшей леди открывается прекрасный вид на реку, Араминта представила себе цветущий сад, беседки и ухоженные парковые лужайки.

Но все оказалось намного лучше. Каждое утро старшая леди Церау-Этри смотрела на заливные луга, на полноводную Аренхель, на виднеющуюся кромку густого леса и, в самые ясные дни, на далекую Великую Ткатан.

— Старшая леди,— в покои проскользнула Делла. — Мелла закончила ваше платье и накидку. Желаете посмотреть?

— Конечно,— легко ответила Араминта.

И, бросив последний взгляд на Аренхель, старшая леди Церау-Эттри покинула свой кабинет. Проходя сквозь малую приемную, она жестом поманила за собой своих помощниц. Леди Сайори и леди Ксинта, те самые, что покинули Праздник Цветов после пчелиного нашествия, привычно пристроились позади своей леди. Обе девушки были счастливы покинуть Лаккари — их семьи не простили им провала.

Провала, в котором не было вины ни самих леди, ни Араминты — не пчелы оказались проблемой, а соперницы-конкурентки. На подол младшей леди Сайори кто-то опрокинул бокал красного вина, а младшую леди Ксинту толкнули в спину так, чтобы она упала в руки герцога Чагриса. Все это и привело их к позорному удалению из дворца.

Самое интересное, что здесь, в Церау, у девушек уже появились женихи. Точнее, сами мужчины именовали себя так, но и леди Ксинта, и леди Сайори не спешили давать свое согласие на помолвку.

«Полгода слишком маленький срок», уверенно говорили они. «Раз уж наши семьи от нас отказались, мы можем позволить себе выйти замуж за хорошо знакомых мужчин, а не за случайного первого встречного».

Араминта их в этом горячо поддерживала. Ведь их с Хардвином свадьба тоже была отложена. В Церау были приняты долгие помолвки. Очень долгие помолвки — прошло уже больше года.

Но при этом к самой Араминте люди относились как к старшей леди Церау-Эттри. Она была для них не невестой, а полноценной хозяйкой.