Книга Несносная невеста генерала теней, страница 184 – Наталья Самсонова

— Да, леди,— тихо ответила леди Сайори.

— Аэль, возьми охрану и пройдись по нашим подотчетным домам,— продолжила старшая леди Церау-Эттри.

Араминта не забыла тех сирот, с которыми «игрались» при дворе. Через друзей и знакомых наставника Актура она узнала, что детишек насобирали по всей Империи. Насобирали и бросили. Быть может, старшая леди Айли и не вспомнила бы про них, но слухи добрались идо Церау.

Вот только во владениях генерала теней сиротских приютов не было. Детей разбирали родственники, друзья или же сослуживцы. И дело было не только в том, что в Церау жили более душевные люди. За пригретых сирот хорошо платили. Но не деньгами, а продуктами, отрезами ткани и зельями.

Пришлых поначалу не слишком-то хотели брать. Благо, что нашлась добрая душа и взяла брата и сестру. От радости, старшая леди Церау-Эттри лично посетила горожанку, выпила с ней чаю и одарила драгоценной шпилькой, что отливали в мастерских Лаккари.

Не прошло и недели с того дня, как люди разобрали оставшихся сирот. И, разумеется, стали ждать старшую леди в гости. Но вместо Араминты пришла ее помощница, Айоли Ксинта. Она принесла подарки и письменную благодарность от старшей леди Церау-Эттри. С тех пор «чайные визиты» стали ежемесячными. Это принесло благо всем — дети знают, что их не бросили в незнакомой провинции, а их опекуны рады вниманию благородной леди.

Выйдя на замковый двор, Араминта запрокинула голову и посмотрела на небо. Пока еще синее, оно скоро укроется свинцово-серыми тучами — поздняя осень в Церау дождлива.

— Ты всегда успеваешь выйти первой,— Хардвин подошел к любимой и заключил ее в объятия.

— Мы никогда не договаривались о времени,— напомнила Араминта и, развернувшись, подставила губы,— целуй же меня скорей.

Эта помолвка стала испытанием для обоих. Конечно, никто бы не осмелился контролировать поведение генерала теней и его возлюбленной, но… Влюбленные хотели связать себя полным браком. Таким, чтобы и в последующих жизнях их души находили друг друга. А для этого требовалось выполнить несколько условий.

Тяжелее всего пришлось старшему лорду Церау-Эттри. Если Араминта просто хранила свою чистоту, то Хардвину пришлось поститься и совершать ежедневные ритуалы. Ибо, прямо скажем, генералу хранить было нечего. Оттого ему пришлось попрощаться с мясом, вином и сном в теплой постели. Зато у него были медитации, отварная рыба и овощи.

Самое забавное, что больше всех свадьбу ждали воины Церау. Никогда еще им не приходилось столько тренироваться! Хотя стоит отдать Хардвину должное — он ни на ком не срывал свое плохое настроение. Просто находил все новые и новые способы усилить боеготовность своего отряда и, заодно, стравить собственнуюзлость и напряжение.

— Думаю, старик уже поставил чайник на огонь,— шепнул генерал, оторвавшись от прохладных, сладких губ возлюбленной.

— В прошлый раз я заметила чары на нашей беседке,— задумчиво проговорила Араминта.

— Люди любят тебя,— серьезно сказал Хардвин. — Знаешь, я был так погружен в свое расследование, что не думал о будущем. Не думал о том, кто придет мне на смену. Кто будет хранить Церау и Эттри. Люди беспокоились, но не смели роптать. Я… Я был им плохим защитником.

— Вот как раз защитником ты был хорошим,— не согласилась Араминта.

В этот момент они как раз вышли к конюшне, где их уже ждали оседланные Вьерран и Сильва. Кобылка была совсем молоденькой, ее создали специально для Араминты. А конь… Конь долго дичился и обижался на старшую леди Церау-Эттри. Она ведь никогда им не интересовалась! Для конеподобной химеры это было оскорбительно.