Книга Белая лошадь, черные ночи, страница 143 – Иви Марсо

― Ура, ура! ― Присутствующие поднимают бокалы за нас под бурные аплодисменты. Мне становится нехорошо. Он назначил дату нашей свадьбы? До Мидтэйна осталось чуть больше месяца. Естественно, никто не спросил моего мнения, так же, как и по поводу обручения с Райаном. Было достаточно страшно, когда я была просто помолвлена с ним; назначение даты свадьбы ― словно топор палача, занесённый над моей головой.

Райан поворачивается ко мне с протянутой рукой.

― Не окажешь мне честь и не потанцуешь со мной, миледи?

Потея под сотнями пристальных взглядов за крылатыми масками, я не могу отказать. Сердце бешено колотится, когда дрожащие ноги несут меня за Райаном на танцпол, где толпа освобождает для нас место. Я не умею танцевать. Когда я должна была научиться, пока мыла полы? Но Райан спасает меня. Его уверенные руки направляют меня так, что мне остается только следовать за ним.

Пока я скольжу и вращаюсь, мои мысли разбегаются. Может быть, дело в вине, или в моей перенесенной травме, или в шоке от объявления даты свадьбы Райана. Лица гостей в масках кружатся вокруг меня, как в кошмарном сне.

Что же мне делать? Может, Райан и не такой уж дьявол, каким я его считала, но я не дура. Я знаю, что еще не видела его настоящего. Он мастерски скрывает свою истинную сущность, и пока он демонстрирует мне только свой тщательно созданный фасад. И все же, я предпочту это откровенному злодею вроде его отца.

По крайней мере, Райан проявляет уважение. Он дал мне все, что я только могла пожелать, но я ничего к нему не чувствую. Он красив, но не о его лице я мечтаю. Он богат, но мне нет дела до его денег.

Мое сердце не рвется к нему так головокружительно, страшно, всепоглощающе, как рвалось к другому совсем недавно. Посреди танца мой взгляд находит Бастена у края толпы. Его лицо стоическое, не выдающее никаких эмоций, ― идеальный бесчувственный солдат. Но я знаю, что он должен что-то чувствовать. В пещере водопада он отдал себя мне. Он занимался со мной любовью так, словно я была единственной женщиной в мире. Я не знаю, почему его чувства изменились, но сейчас он тоже скрывает свои настоящиечувства. Я знаю это. Я хочу сорвать эту маску, заглянуть ему прямо в душу и потребовать ответа, почему он меня сломал.

После танца мы возвращаемся к столу Верховного лорда, но музыка продолжает играть. Дьявольски ухмыляясь, Райан объявляет:

― Я приготовил особое развлечение для сегодняшнего праздника. Бой между двумя самыми известными бойцами Дюрена, Магнусом Ланкастером и Роландом Тенью!

Он хлопает в ладоши, и толпа отступает назад, освобождая широкий круг в центре бального зала. Впервые я замечаю, что инкрустированное дерево на полированном полу ― не просто декоративный узор; оно искусно очерчивает границу боя, где должна сражаться пара.

С черного входа в зал входят двое громадных мужчин. Они одеты в кожаные бриджи, демонстрирующие их накачанные мышцы. Их лица закалены, как избитые морем камни: у одного короткая борода, у другого ― глубокий шрам через всю челюсть. У одного на груди нарисована красная буква ― М, а у другого ― синяя ― Р.

― В качестве дополнительного развлечения, ― говорит Райан, положив руку мне на плечо. ― Я хотел бы предложить пари своей будущей жене. Выбери бойца, леди Сабина. Если победит твой, ты можешь выбрать свой приз. Однако если победит мой, ты подаришь мне поцелуй.