Книга Кофе для дракона, страница 81 – Мария Геррер

– Вы говорите это как ваш брат или от своего имени? – прищурился кот.

– Наше мнение в этом вопросе совпадают, – усмехнулся герцог.

– Вы прекрасный дипломат. Умеете найти ответ на любой вопрос и при этом не сказать ничего конкретного. Но я искренне рад, что принцесса вас не интересует. Поговорите с Арианой, когда будете готовы. Вы правы, с этим спешить не надо, надо действовать постепенно, подготовив девушку к неожиданному повороту событий. А пока пусть все идет как идет. Итак, перейду к сути моего предложения.

Герцог поудобнее устроился в кресле, внимательно посмотрел на кота:

– Я весь внимание.

– Ариана прекрасный кулинар. Вы по достоинству оценили ее способности и магический дар. А я прекрасный управляющий ее кофейни. Спросите хоть ее, хоть Филиппа. Я и Ариана – на своих местах, занимаемся своими делами и счастливы радовать граждан нашей благословенной империи по мере своих скромных сил.

– Высокопарные слова, за которыми, подозреваю, таиться определенный личный интерес? – хмыкнул Бриан.

– Ничего подобного. Только забота об окружающих, – возмутился кот. – Итак, пусть Ариана печет свои бесподобные печенья, рогалики, пирожные. Ей некогда следить за поставками продуктов, за производственным процессом крупной пекарни и заниматься прочей рутиной. Она не может взвалить на себя все. Это непосильная ноша для девушки. Но я готов облегчить ее труд и согласен встать во главе пекарни в качестве, например, директора. Или хотя бы управляющего.

– Ты?! Во главе пекарни?! – темные глаза у герцога сначала округлились, а потом в них запрыгали веселые искорки. – Ты серьезно?

– Вот только не надо смотреть на меня иронично и снисходительно.Да, именно я, – шерсть на загривке кота возмущенно распушилась. Кончик хвоста сердито стучал по креслу. – Ну что, мне рассказать Ариане правду, или все-таки благоразумие возьмет верх, и вы примете мое предложение?

– Шантажист! – расхохотался герцог.

– Врун и обманщик, – пробурчал кот себе под нос.

– Ну, ты и нахал, – продолжал веселиться Бриан. – Но я поступлю лучше. Я подарю тебе пекарню.

– Не смешно, – обиделся Маркус. – Ладно, я пошел, – он собрался спрыгнуть с кресла.

– Подожди, я серьезно, – остановил его герцог. – Ариана такой подарок от меня не примет, а ты не откажешься.

– Не откажусь, – кот ошарашенно сел на место. Но быстро пришел в себя: – А можно мне для солидности еще золотую серьгу в ухо с грушевидной жемчужиной? Такую, как сейчас модно носить в высшем обществе?

– Можно, – не стал возражать герцог. – И ты замолвишь за меня словечко перед Арианой, когда я тебя об этом порошу.

– Не вопрос, – благодушно махнул лапой кот. – И я только что убедился – вы и ваш брат Рон совершенно разные люди.

– Тогда скрепим наш договор рукопожатием как деловые люди, – удовлетворенно произнес Бриан. Кот поспешно протянул Бриану лапу, и герцог пожал ее.

Герцог пригласил юриста, тот составил дарственную, Бриан скрепил ее красной сургучной печатью, поставил размашистую подпись. Кот приложил к документу отпечаток лапы.

– За жемчужиной приду на днях, как только проколю ухо, – кот взял подмышку свернутый договор и поспешил к выходу. – Всего доброго, милорд! – махнул на прощание герцогу.

Вернувшись в кофейню, кот первым делом зашел к себе под лестницу, спрятал дарственную в укромный уголок. Потом нашел Ариану: